Профессор сощурился.
– Вы имеете в виду – закрыть путь на Старую Землю?
– Да. А теперь подумайте: потерпят ли къяррэ, – да и сами инри, если уж на то пошло, – что это место, такое важное для обеих этих рас, остаётся в руках людей?
Ремер выколотил трубку о стальное ребро опоры шагохода.
Конструкция носила следы недавней встречи с къяррэ – металл словно изъеден кислотой, причём кое-где углубления достигали полудюйма. Что же касается медных цилиндров, в которых прятались псевдомускулы – их багровая дрянь проела насквозь, и из отверстий явственно тянуло приторно-тошнотворным душком разложения.
«…хорошо, что у старины Фельтке ядрёный табак – напрочь отбивает и не такую вонь…»
– Как там малютка Чо? – лениво поинтересовался механик. – Ты, вроде, навещал её третьего дня?
– Нормально. – ответил Ремер. – Рана уже рубцуется – на ней вообще любая царапина заживает, как на собаке. – Уже ходит, правда, пока прихрамывает. Ну так оно и неудивительно: какое заражение было, едва выходили! Хотел тросточку вырезать, отказалась. Тогда я ей ножик подарил, инрийский, стеклянный – здесь, в Городе подобрал. С наших умников, небось, не убудет, а девчонке радость.
– Это точно. – подтвердил Фельтке. Он извлёк свою трубку, достал из нагрудного кармана складной нож, открыл и принялся выковыривать нагар. – Я всё думаю: жаль, упустили мы эту стерву Л’Тисс. Хотел бы самолично ей пулю в лоб пустить!
Она-то тут при чём? Удивился Ремер. – Чо ведь, вроде, сама на сук напоролась, мессир Фламберг говорил….
– Сама – не сама… – Фельтке сплюнул. – Какая разница? Половина наших бед – от этой остроухой сучки. Надо бы сквитаться, а она, вишь, улизнула вместе с къяррэ! Это ведь её «стрекоза» была – Фламберг по окраске узнал, когда ему про схватку с аэропланами рассказали.
– Ничего, еще сквитаешься. – успокоил механика Ремер. – По всему выходит, нам с ними ещё предстоит повоевать.
– С ними – это с остроухими, что ли? – уточнил Фельтке. – Так я только «за», только скажите…
Зауряд-прапорщик пожал плечами.
– А пёс их знает. Магистр говорил что-то про инри, только я не понял: против них надо будет драться, или на одной с ними стороне против къяррэ? Я вот о чём думаю…
Он достал кисет и принялся набивать трубку.
– Помнишь, камрад, ты как-то сказал, что хотел бы посмотреть, как къяррэ ввяжутся в войну, которая идёт у вас, на Старой Земле?
– Вроде, было что-то такое…
– Похоже, так оно вскорости и будет.
Баварец помотал головой.
– Дивны дела твои, Господи… в смысле, Творец-Создатель. Говорил же кто-то древний, кажется, из китайцев: «бойся своих желаний, они имеют поганое обыкновение сбываться…»