Игра! Придётся на время отложить свою прямую задачу и не думать о Майе.
– Твоя мать хочет что-то такое добавить в воду, чтобы листовики покинули лес. Она очень сердита. Она, можно сказать, в отчаянии.
Между тем листовики всё смелее выглядывали из окошек. Принцесса вела Анук дальше. Ки присоединился к ним.
– Ух ты! – выдала принцесса. – Старая ворчунья сердится. Корневики и листовики больше не друзья. Но я не знаю, как ублажить мою мать.
– Спустись вниз и поговори с ней, – предложила Анук.
А что, вполне разумно. Но Ксилем помрачнела и покачала головой.
– Королева упёртая и чёрствая, сердце у неё как камень. Она не станет меня слушать. Она навсегда запрёт меня там, внизу.
Принцесса схватила принца за руку, тот шёл рядом с ней с совершенно влюблённым видом.
– Не бойся, – воскликнул принц, – мы не сдадимся! Мы будем бороться и не покоримся воле корневиков.
Анук вздохнула. Ещё одна проблема. Только этого не хватало. Вот мало ей забот. А что если старая королева и вправду исполнит свою угрозу и отравит воду?
– Итак, ты пришла не затем, чтобы преуспеть в игре, а чтобы нам помочь? – уточнил принц, проходя по ветке перед Анук.
– Ну, как тебе сказать, – замялась Анук, – всё-таки и чтобы продвинуться в игре – тоже. А ещё мне надо найти Пана. Вообще-то, я сюда случайно попала.
– А вот и не случайно. В игре ничего не происходит случайно. На всё есть причина, – загадочно промолвила принцесса. – У Законодателя есть план.
– Боюсь, этот его план сейчас немного… э-э-э… сбоит, – возразила Анук, – если он у него и правда есть…
Они вышли на круглую площадь на ветке, выстеленную листьям и мхом. Отсюда можно было оглядеть почти весь лес. У Анук немного закружилась голова, но вид открывался потрясающий. Лес казался бесконечным. Глаз не отвести.
На площади стояли два трона, вырезанные из огромных глянцевых каштанов. Ки и Ксилем сели каждый на свой трон, принц хлопнул в ладоши, и из листвы явились другие листовики и вынесли блюда с фруктами и глиняные кувшины с водой.
Ксилем передала сосуд своей матери одной из женщин. Другая женщина протянула Анук тарелку с ягодами и поставила кувшин с водой к ногам гостьи. Женщина походила на принца Ки, но волосы у неё отливали не серебром, а золотом. Прислужница с улыбкой кивнула Анук и исчезла.
Анук из вежливости взяла одну из ягод в рот. Вкус был восхитительный. И хотя Анук не чувствовала голода, она опустошила свою тарелку и выпила содержимое кувшина до последней капельки.
– У тебя здесь наверху голова не кружится? – спросила Анук принцессу.
– Голова? – весело засмеялась Ксилем. – Ах, тебе рассказали историю о моём деде, как тот вскарабкался на камень? Секрет в том, – принцесса понизила голос, – что у нас, корневиков, мужчины – ужасные трусишки, да ещё и говорят кое-как. Женщины-корневики посмелее будут. Только мы стесняемся в этом признаться.