В воздухе проскакивали искры враждебности. Дышать стало трудно. Корневики сыпали проклятиями в адрес принца, принцесса Ксилем громко уговаривала мать отозвать своих воинов. Анук растерянно наблюдала за ссорой. Бред! Безумие! Как жители одного леса могут угрожать друг другу, когда..? А это идея! Точно! Идея, которая всех спасёт. Если сработает.
– Что будет, если это дерево срубят?
Королева корневиков замерла. Ки и принцесса тоже.
– Что ты хочешь сказать? – хором произнесли они.
– Да, мне бы тоже хотелось знать, – шепнул Пан. – Ты имей в виду: неважно, в какой части леса живут эти народцы, шуток они не понимают, если речь идёт об их лесе. И уж точно не поймут, когда шутят насчёт сердца леса.
Анук не отвечала, только указала в ту сторону, откуда они только что прибыли:
– Тёмный Принц прорубает себе путь через лес. Он повалит любое дерево на своём пути. Каждое. И это тоже попробует уничтожить, особенно если под этим деревом хранится меч, который Принц ищет.
Анук повторила слова Пана, хотя и не была уверена в правоте своего друга. Но она видела, с какой жестокостью её противник уничтожает лес. Этот на всё способен.
– Она права, – поддакнул Пан, – Тёмный Принц ни перед чем не остановится.
Королева Ксилем молча глядела на Анук.
– Это правда, матушка, – произнесла принцесса, – мы видели. Он уничтожит даже Великое древо.
– Я остановлю его! – крикнул Ки и так яростно замахал своей рогаткой, что Анук пригнула голову.
– Он слишком силён, даже для тебя, – возразила принцесса Ксилем и отвела рогатку в сторону.
– Ради тебя я бы сразился с ним, моя божья коровка, – пылко заявил Ки.
– Ты любишь мою дочь и деревья? – удивилась королева корневиков, как будто такого не могло быть.
– Вашу дочь даже больше, клянусь желудями и орехами!
– А ты, – королева явно боролась с собой, – ты, дитя корней, любишь ли ты его?
Принцесса Ксилем с готовностью закивала.
– Молодые слишком быстро меняют этот мир. Мы только что были в ссоре, и вот, пожалуйста – любовь между детьми двух народов!
– Пожалуйста, – взмолилась Анук, – позвольте им быть вместе!
Ну что за мелодрама! Хорошо, что её не слышит никто из её обычной жизни.
– И давайте вместе сражаться против Тёмного Принца. Помогите мне! Если я найду меч раньше противника, то выиграю этот раунд. И смогу спасти лес!
Анук задыхалась от напряжения. Если корневики и листовики не помирятся, ей не справиться…
– Любовь. Желание игрока. Воля небес. Ежели такова ваша воля, да будет так. – На морщинистом лице королевы появилась улыбка.
Дочь в слезах упала ей на грудь, принц Ки от восторга так махнул своим оружием, что камушек сорвался, описал дугу в воздухе и стукнул Пана прямо по макушке.