Земля стала вдруг неожиданно мягкой. Анук без труда пробила потолок и вынырнула на поверхность. Она шагнула из-под земли через пробитую дыру, а вслед за ней, чертыхаясь и пыхтя, вылез Пан.
– О, небо, – охал шимпанзе, – я думал, что навсегда останусь под землёй!
Анук не ответила. Что-то было не так. Она огляделась. Вокруг кричали, бросали камни. В кронах деревьев Анук увидела листовиков. Они скакали на белках и сверху забрасывали камнями отряд латников. А внизу корневики кололи врагов копьями. Рыцари Тёмного Принца! Уже здесь. К счастью, она успела вырасти.
Но где её противник? Анук совсем забыла о сражении, которое помирило и объединило листовиков и корневиков против единого врага. В одиночку с рыцарями не справиться, но два народца сражались вместе, и, судя по всему, никто из них не был ранен. Вот и прекрасно, пора с этим покончить, не дожидаясь потерь.
– Давай, просто направь меч в небо, и этот раунд игры кончится. Всё будет хорошо! – крикнул Пан.
– Не думаю! – грохнул чей-то низкий жестяной голос, удивительно знакомый Анук.
Перед ней стоял Тёмный Принц. Анук уставилась на врага. Он едва ли был выше неё ростом, но в своих чёрных доспехах и шлеме, скрывавшем лицо, выглядел жутко. Позади Принца его рыцари встретили очередную атаку лесных жителей. Каждый рыцарь держал в руках меч. И все клинки были направлены на Анук.
– Она честно выиграла, – заголосил Пан и пошёл на Тёмного Принца.
Тот повернул к обезьяне голову в шлеме с опущенным забралом, и Пан тут же отпрыгнул назад.
– Отдай мне меч, – процедил Принц ледяным тоном, от которого у Анук похолодело сердце.
– С какой стати, – негодовал Пан, преодолевая страх, – если посмеешь причинить ей вред…
– Она мне не нужна. Мне нужно дерево. – Принц ткнул железным пальцем в могучий ствол. – Один приказ, и мои солдаты изрубят его на куски, уничтожат…
– Нет! – крикнула Анук. – Здесь всё погибнет вместе с этим деревом.
Откуда в её противнике такая жестокость?!
Вместо ответа Принц подозвал одного из своих латников. Этот рыцарь был выше своего повелителя на две головы, сплошь закованный в железо, с огромным мечом. Лесные жители нападали на великана изо всех сил, но его, конечно, ни один их камень или копьё не брали.
Анук заметила, что из дыры в земле выкарабкались принц Ки и принцесса Ксилем. По их лицам Анук поняла, что они услышали угрозу Тёмного Принца.
– Спасайся, – прошептал принц Ки, как показалось Анук. Но она была не уверена, от ярости у неё шумело в ушах.
Меч – зачем он ей вообще? Но если она отдаст его Тёмному Принцу, сможет ли тогда выиграть в этой игре? Но иначе получится, что из-за неё погибнет весь лес. Анук закрыла глаза и протянула латнику клинок. Тот молча его забрал. Ки и другие застонали, не то от отчаяния, не то от облегчения.