Лавренев выбрался из мягкотелого дивана, продемонстрировав, что все же не молод, и звонко хрустнув обеими коленками. Он взял желтую пузатую лейку с подоконника и начал сосредоточенно поливать розу, словно и забыл о гостях.
— Домой охота. Сижу тут, как сыч, смену никак не присылают. Хоть какое-то развлечение. Говорят, приедет из Центра целый полковник.
Он стоял к сидящим офицерам спиной, но Олег бы голову дал на отсечение, что Лавренев искренне развлекается, разыгрывая из себя простачка. Цветочки он поливает…
— Вы же понимаете, Илья Николаевич, я бы не поехал сюда просто для того, чтобы услышать от вас, что Александр Петров, осужденный и отсидевший, эмигрировавший в Штаты, плохой парнишка. — Ермилов сказал это и взглянул мельком на Руденко. У того дернулся уголок рта от сдерживаемой улыбки. Алексей откинулся на спинку дивана, рассматривал цветы и выглядел совершенно отрешенным, словно вот-вот уснет. — В ваши обязанности входило не просто прислушиваться к домашним скандалам, происходящим за стеной, но и приглядывать за вверенным вам контингентом.
После этого Руденко сразу встрепенулся и глянул на спину Лавренева с опаской.
Илья Николаевич обернулся и посмотрел на Олега как на маленькую собачку, внезапно и больно тяпнувшую его за лодыжку.
— Знаешь что, полковник… — с расстановкой произнес Лавренев.
Но Ермилов так и не узнал, потому что неожиданно вмешался Руденко:
— Слушай, дед, ну давай попроще лицо сделай! Я из Афин притарахтел не на твои театральные представления смотреть. Цветовод-любитель! Давай ближе к Петрову. Ты еще этого полковника не знаешь, — он кивнул на Олега. — Он вместе с информацией и кадык ненароком вырвет.
— А ты его сдерживай, — серьезно попросил Лавренев.
Довольные тем, что разыграли Ермилова, они засмеялись.
— Очень смешно, — все же улыбнулся и Олег с некоторой долей облегчения. Эти двое прикинулись, что едва знакомы, а оказались старыми друзьями, если судить по беспечному обращению Руденко к Лавреневу. — Зачем было отнимать у меня время на эти шуточки. Взрослые серьезные люди.
— Уж и пошутить нельзя, — надулся Лавренев и добавил саркастически: — Особенно перед смертью, ведь мне тут кое-кто собрался вырывать кадык, а перед этим поучить работе оперативника.
— Ну извините, — согласился Олег. — Я просто рассчитывал на помощь, тем более вы так анонсируете ваше оперативное мастерство, что я начал было надеяться. Но видимо, это лишь слова.
Руденко крякнул и пошел рассматривать растения в горшках. Лавренев сверлил взглядом Олега с минуту и покачал головой.
— Наш человек, — заключил он. — Петров тебе нужен? Будет тебе Петров.