Неделя прошла беспокойно для Петрова. Он вздрагивал от каждого телефонного звонка и дома, и на службе. Ему казалось, что каким-то немыслимым образом его все-таки вычислят по письму.
Александр опасался, что погода испортится к выходным и американцы не приедут на пляж. Но уже настоящее лето пришло в Москву, и все москвичи устремились на подмосковные пляжи.
В этот раз Петров поджидал американцев на волейбольной площадке, откуда хорошо просматривалась автомобильная стоянка. Американская заграничная машина сразу бросалась в глаза среди «жигулей», «москвичей» и «запорожцев». За ней приволоклась серая «Волга» с молодыми крепкими ребятами в светлых брюках и рубашках с небрежно закатанными до локтя рукавами.
Сидя на траве и наблюдая за игрой, Петров дождался, когда и американцы, и сотрудники наружного наблюдения удалились к воде. Но в «Волге» оставались водитель и еще один оперативник. Он вышел из машины размять ноги, облокотился о крышу машины и о верх открытой дверцы и курил.
— Дайте сыграть! — Петров вскочил и сунулся в одну из команд волейболистов.
Схватил мяч и пошел подавать. Словно ненароком подал очень неудачно — мяч улетел на стоянку как раз под машину американцев.
— Сейчас, сейчас, — засмеялся Александр, — сам принесу.
Он рысцой направился к «Мерседесу». Незаметно бросил в приоткрытое окно рядом с водителем спичечный коробок. Американцы всегда оставляли в своих машинах опущенным одно из стекол, как почтовый ящик для инициативников.
Петров подобрал мяч, вскинул руки радостно и крикнул громогласно, чтобы все услышали:
— Нашел!
Он еще с полчаса играл в волейбол, купался и неторопливо пошел вверх к автобусной остановке, закинув за спину спортивную сумку.
2002 год, г. Москва
Олег включил и выключил настольную лампу. Григорьев, сидящий за письменным столом в своем углу, зевнул и потянулся.
— Домой пора, — Ермилов глянул на черное окно, отражавшее кабинет. — Слушай, все-таки непонятно, как же прохлопали их первый контакт на пляже? За американцами ведь смотрели.
Вадим пожал плечами и откинул волосы со лба. Он почти что наизусть знал дело оперативной разработки Петрова.
— Прохлопали многое. Ловким оказался этот Петров. После того как он подкинул в машину письмо, Питер Сэмлер, советник экономического отдела, в следующий раз, когда пришел на пляж, срисовал старлея по приметам, которые тот указал в письме. Они одновременно подошли покупать пончики к лотку.
— Я бы не отказался сейчас от тех пончиков, посыпанных сахарной пудрой… — размечтался Олег.
— Вот там, как потом во время допроса признался Петров, Сэмлер и передал ему условия следующей встречи. Он был в тот день с Дэнисом Макмэхэном на пляже и в записке сообщил, что на встречу придет уже не он, Питер, а этот его американский коллега, цэрэушник — третий секретарь административно-хозяйственного отдела посольства Штатов. В следующую встречу Дэнис зарыл в песок спичечный коробок с заданиями для их будущего агента. Позже передали старлею миниатюрный фотоаппарат «Минокс», кассеты к нему, инструкции по связи, шифроблокнот. Они готовились к долгой и плодотворной работе, не догадываясь, что Петров уже «девушка с прошлым». Собственно, и наши об этом тогда не догадывались.