Они договорились встретиться на Ростовской набережной, примерно посередине отрезка между мостами Богдана Хмельницкого и Бородинским.
Там был «карман» в гранитном парапете, чуть выступающий над поверхностью замерзшей, с редкими промоинами, Москвы-реки. Почти напротив Киевский вокзал, вдалеке справа Белый дом. Позади оживленная набережная и заляпанный грязью заснеженный холм, перерастающий в заднюю часть дома, фасад которого выходит в 7-й Ростовский переулок.
Место, удачное для встречи, если Витас не хотел, чтобы кто-то посторонний присутствовал в момент передачи фотографий и отчета о проделанной работе. Любая остановившаяся машина заметна, на покатом холме не затаишься, любой пешеход виден издалека, да и не ходит там почти никто: грязь, ветер, брызги от проносящихся машин.
Сотрудников наружного наблюдения насторожило, что неведомый Витас назначил свидание именно на Ростовской набережной. Такие места были излюбленными для всех разведчиков. Пришлось вести наблюдение с Бородинского моста, проникнуть в дом на холме, с которого можно было вести видеонаблюдение. А главное, приходилось учитывать тот аспект, что если на встречу и в самом деле идет цэрэушник, то он будет проявлять бдительность и совершенно не нужно, чтобы он обнаружил слежку.
Незадолго до назначенного Витасом времени по набережной несколько раз туда и обратно проехали машины с дипломатическими номерами из посольства США. Они тут ездили нередко, но сейчас эти их активные перемещения напрягали. За ними следовали сотрудники наружного наблюдения, которые работали на американский отдел ФСБ.
Тот, кто называл себя Витасом, появился довольно внезапно. Не со стороны моста пришел пешком, а, по-видимому, вылез из попутки. Возник как из-под земли. Выглядел этот субъект странновато: в темно-зеленой куртке с меховым лисьим воротником по краю капюшона, в черных джинсах и в каком-то диком малахае из меха енота на голове, который закрывал едва ли не пол-лица. Кроме того, очки-хамелеоны, которые темнели от яркого освещения, и борода встрепанная, напоминавшая хвост все того же енота.
— Маскарад, — прокомментировал один из наблюдавших за встречей оперативников — Краснов, глядя на Витаса через телевик. — Как пить дать, наш клиент. Он такой же Витас, как я Клаудиа Шиффер.
— Ты лучше сосредоточься, снимай на короткой выдержке, а то опять будет шевелёнка[11]. Тогда из тебя руководство и сделает Клаудиу.
Через сотовый телефон Старкова шла запись его разговора с Витасом, хотя близкая дорога сделала запись почти непригодной. Но и так было понятно, как в немом кино, что детектив передал свой отчет с фотографиями, а взамен получил желтый бумажный конверт с деньгами.