Когда по разработке американского отдела ФСБ пришлось расширить круг лиц, за которыми велось наблюдение, и подключили дополнительно сотрудников к работе, Краснов видел 3-го секретаря посольства США по культуре Стива Риверу — и не только на фотографиях, но и вживую. Однако это происходило летом, а теперь, в шапке и в очках, он мистера Риверу просто-напросто не признал, не ожидая его здесь увидеть. И все-таки вспомнил…
— Черт возьми! — Краснов выбежал в вестибюль и быстро огляделся.
Колонны мешали обозреть всех присутствующих разом, однако и так было понятно, что Ривера скрылся. Подошла торопливо Сазонова:
— Что? Где он?
Краснов отмахнулся и связался с руководителем группы:
— Объект переоделся. Он теперь в темно-серой куртке, в синей вязаной шапке и в крупных очках. Я его упустил, но узнал. Наши коллеги пасут именно его у выхода. Он наверняка направился к своей машине…
Рассказывая об утренних приключениях наружки, Плотников подытожил с неким разочарованием:
— Была возможность зафиксировать факт передачи фотоматериалов от Старкова напрямую сотруднику американского посольства. Но этот его грим… Его упустили те, кто за ним должен был вести наблюдение. Бегала группа наружки вокруг машины Риверы на стоянке, а самого Риверу они потеряли. Он переоделся и пошел на встречу со Старковым. Впрочем, пока нам достаточно для дальнейшей разработки и того, что мы уже узнали. По-любому не удалось бы взять Риверу с поличным. Нет состава преступления, во всяком случае, того, что нас интересует. Задержание было бы преждевременным.
— А то, что дипломат организует слежку за гражданами страны пребывания, — это как? А то, что запрещена слежка, вмешательство в частную жизнь? Частные детективные агентства не имеют права делать это по закону от 1992 года. Прежде чем начать наблюдение за кем-либо, они должны предупредить объект слежки о своих намерениях.
— Законник ты наш, — почти ласково сказал Плотников. — Ну взяли бы мы его. Дипломатическая неприкосновенность — раз. Фотографии Меркуловой, встречающейся с разными людьми, ничего не доказывают. Ривера мог сказать, что влюбился до беспамятства. Вот и весь сказ! А с нас бы голову сняли за такое нелепое, немотивированное и бесперспективное задержание. Вот если бы твои фото Старков ему передал — сотрудника ФСБ, тогда… Посадили бы Старкова, а Ривера уехал бы в Штаты. Ну и зачем нам было тебя светить? Зато теперь мы спокойно, без шума, постараемся понять, что происходит, и перехватить инициативу. Это как при пожаре. Главное, сбить пламя, а потом уже методично заливать все дымящиеся очаги и пытаться выявить, что стало первопричиной. Будем считать, что пламя сбили. Можешь выдохнуть насчет Меркуловой. Раз инициаторы слежки за ней и выявления ее контактов американцы, стало быть, она не при делах. Теперь попробуем прощупать Морана, благо он в Москве. Он жаждал узнать про Петрова? Мы подсунем ему человека вместо Меркуловой, который смог бы его просветить насчет старлея-предателя, а заодно понять, журналист он или нечто большее? Надо только, чтобы Меркулова устранилась.