— В Конго?!
— В тот момент мы с ним находились в Анголе, — неохотно признал Михаил, с еще большим любопытством глянув на внимательного и цепкого собеседника. — Это не суть важно. Важны детали, которые к делу не пришьешь. Если судить по косвенным признакам, он раскололся там на допросах, из-за него погиб один парень, а другого, пленного американца из батальона «Буффало», мы упустили.
— Мы? — снова въедливо переспросил Ермилов.
— Ну ты зануда! Мы, мапловцы… Какая разница? Мы тогда и были почти что одно целое.
— Почему по косвенным признакам? — вдруг дошло до Олега. — Он вам не рассказал? И кто его освободил?
— Партизаны мапловцы. Но ты ухватил суть. Он не признался, что с ним было в плену. Петров и находился там недолго. Жив остался, и то дело. Я, честно говоря, струхнул, когда нашу машину обстреляли и мне пришлось отстреливаться и бегать по бушу, как подстреленному зайцу. — Михаил потер ногу и признался в том, о чем Олег догадался и так: — Вообще-то до сих пор последствия того ранения аукаются. Петров спал, когда мы ехали, я ему крикнул, чтобы бежал за мной и прятался. А дальше уже не смотрел, попал под шквальный огонь и сделал ноги, понимая, что в виде трупа я не стану краше и уж точно не смогу помочь стажеру. Но потом, отсиживаясь в кустах, вытаскивая из ж… колючки, сдерживаясь, чтобы не материться на весь буш, и зализывая раны, я призадумался. А вернувшись через время к машине и не обнаружив Петрова, задумался еще крепче.
Ермилов заинтересованно подался вперед, облокотившись о колени. Полторанин продолжил, закурив снова:
— Первое, о чем я подумал — засада не случайна и кто-то сообщил юаровцам, что мы поедем от мапловцев по этой дороге. Под подозрение сперва попали сами мапловцы. А когда не обнаружил Петрова ни в машине, ни поблизости, мелькнула мысль, что он перебежчик. Потом разум подсказал: такой перебежчик-пацан на кой им сдался? Ценности особой он не представляет, хотя ему достаточно и того, чтобы перечислить и описать спецслужбам противника всех своих сокурсников, а это, как правило, будущие военные разведчики. Улавливаешь? В итоге я организовал партизан, чтобы прочесали окрестности. Его нашли и спасли. И вот тут, вместо того чтобы радостно взахлеб рассказывать, как он настрадался, чего только не пережил, Сашка пробормотал, дескать, его даже толком не успели допросить. И молчок. Ну, думаю, парень в шоке, да и мне не до него было, предстояло латать ногу и отписываться по поводу ЧП. Решил его потом взять в оборот. Думал, придет в себя, тогда и поговорим. Ничего он так и не сказал. Стал довольно замкнутым. Мой тогдашний руководитель сказал, когда навещал меня в госпитале, что Петров отлучался, брал мою машину. Я вернулся и спросил, не напрямую, конечно, придумал повод, куда он ездил, спросил, как ему окрестности, сумел он что-нибудь посмотреть в мое отсутствие? Он растерялся, сказал, что ездил за сувенирами, искал африканские статуэтки или маски на окраине города. Но покупками не хвастался, да и не купил он ничего, — Михаил усмехнулся. — Я проверил.