Кто-то перережет друг друга, холод и голод добьют оставшихся, а пираты прекрасно воспользуются ситуацией. Или еще кто…
Драки хороши, но в меру. А не в кровавое безумие.
За этими размышлениями Бран едва не пропустил появление того же стражника.
— Мой господин, Краст Хардар, приглашает вас, глава Гардрена, посетить наш дом.
— Меня одного?
— С вашими спутниками.
— Спутники подождут. Веди, — Бран спешился, поудобнее перехватил поводья.
Лошадей он не особо любил, как и все вирмане. Терпел, но не любил.
Краст ждал гостя за воротами.
Среднего роста молодой человек, светловолосый, коренастый, в цветах клана. Бран легко узнал его — Краст был похож на отца. И на старшего брата.
— Глава Гардрена.
— Хардар.
Вежливые поклоны с обеих сторон, настороженные взгляды.
— Я пришел с миром, — повторил еще раз Бран.
— Это слово главы Гардрена — или члена Круга? — наконец уточнил Краст.
— Это слово главы Круга. Олава Хардринга, — пояснил Бран.
Краст на миг прикрыл глаза, и на долю секунды его лицо стало беззащитным. Из него словно напряжение ушло… он успокоился. Ни его дом, ни его люди не пострадают.
— Прошу в мой дом, глава Гардрена. Будьте моим гостем.
— Там, снаружи, меня ждут мои люди, — Бран смотрел испытующе.
— Я буду рад видеть их своими гостями. Гостями клана Хардар.
Бран подумал пару минут. Потом снял с пояса небольшой, но сильный рог и сыграл несколько нот. Повторил сигнал в сторону ворот. И еще раз…
— Ваши люди не начнут стрелять?
Краст покачал головой.
— Я готовился к худшему. Но… я не разделял отцовских взглядов.
Врал, конечно. Но Бран мог его понять.
Игра проиграна, остается спасти, что возможно.
Клан.
Людей, которые тебе доверились. Детей и женщин. Хотя бы — их. За это Хардара-младшего можно уважать. Хотя он уже старший в роду.
— Это — ваши люди. Пока между нами нет серьезной крови…
— Мы участвовали в нападении на ваши лодки, — Краст не собирался врать. — Не я. Но Хардар.
— Я убил ваших людей. Мы квиты. Пока…
— А отец? И его дела?
— Виру мы сейчас обговорим.
Краст ощутимо расслабился.
— Хардар — останутся?
— Возможно, не в Круге, но останутся.
Об этом Олайв тоже написал. Но Бран и сам задумывался.
Этот Хардар достаточно управляемый, но наказание все равно последует…
— Ее высочество?
Анжелина въезжала в ворота одной из первых. Бран поспешил ее встретить. Подать руку, помочь спешиться… Анжелина на миг задержала ладонь на его руке, и это не укрылось от внимательного взгляда Краста. Но — промолчал.
Бран это отметил и одобрил.
Краст Хардар, будущий глава клана, склонился над рукой принцессы.
— Ваше высочество. Когда-нибудь я буду рассказывать детям о вашем визите в мой скромный дом.