— А что с их сиятельствами? Ваше сиятельство?
— Пытали их.
— Вот злодеи! Альдоная на них нет! А что госпожа графиня?
— Она цела и невредима, скоро будет в столице.
— Ох, слава Альдонаю. Надо в храм сходить. И… Лидарха отмывать.
— Отмывать?
— Так ведь перекрасили мы его, ваше сиятельство. Чтобы из города вывести…
Джерисон только головой покачал.
— Ладно. Возвращайтесь в посольство, больше ничего страшного быть не должно.
Томас поклонился.
Не должно?
Или — не будет?
Очень ощутимая разница, уж поверьте. Они вернутся, но будут готовы ко всему. Даже к самому худшему.
* * *
Столько церемоний, сколько обрушилось на Уэльстер, кардинцы давно не видели.
Помолвка, потом похороны одного короля, теперь казнь самозванки.
Да-да, именно так.
Альтрес Лорт приказал объявить на всех углах, что Робер Альсин убил короля. Нашел самозванку, выдал ее за покойную королеву Альбиту и собирался посадить на трон своего незаконного сына.
С ним еще не ясно, а с самозванкой — вполне. Тем, кто посмел выдавать себя за королеву, одно наказание.
Смерть.
Казнь была назначена на полдень.
Кардинцы выходили из домов, шли на Дворцовую площадь… даже те, кто не любил подобные зрелища. Но не увидеть ТАКОЕ? Тебе потом дети и внуки не простят!
Шли, целыми семьями, с детьми, переговаривались по дороге…
Дворцовая площадь была просто забита народом, яблоку действительно было негде упасть. Люди стояли вплотную друг к другу, сидели на крышах, хозяева окружающих домов сдавали напрокат балконы, неплохо на этом заработав…
Свободен был только центр площади.
Эшафот, обитый зеленой тканью.
Вообще, для Альбиты он должен был быть пурпурным, но Альтрес Лорт приказал делать, как обычно. Ни к чему разные сплетни и слухи, а людям только дай волю…
Самозванку казнят. Не королеву.
Точка.
Скажи кто-то Альтресу Лорту, что они с Робером Альсином мыслили примерно одинаково, граф оскорбился бы до глубины души. Но… обоим требовалось подтверждение для людей. А что может быть более убедительным, чем казнь — ну, или похороны, предшественника?
Себе Альтрес отвел место на эшафоте. Мало ли что? Лучше побыть поближе к основному месту действия.
Если Альбиту попробуют отбить, кинржал он всегда метнуть успеет, так-то. А остальное…
Он ведь Палач Гардвейга?
Вот и пусть… палач останется палачом, даже если у него нет короля.
Сначала все было достаточно спокойно, потом толпа заволновалась, загудела.
— Везут! Везут!!!
— Карета показалась!!!
Обычно осужденных везли на специальной телеге, но… Альтрес не решился так сделать. Зная Альбиту, она бы орала всю дорогу. Ни к чему.
Скромная закрытая карета медленно двигалась к эшафоту. Остановилась почти вплотную, и из нее выбрались двое служителей закона. Последний помог выбраться Альбите, сама бы она не справилась. Цепи мешали.