— Ваше высочество, — наконец решился Мигель, как самый молодой и знатный, — Мы решали, как не подвергнуть вас опасности.
— Да, я слышала.
Яда в голосе Марии хватило бы на троих Гардвейгов и еще на одного Лорта осталось бы. Именно в эту минуту стало ясно, насколько она дочь своих родителей. Королевская кровь, разбавленная змеиной.
— Тогда мы можем попросить вас высказать ваше мнение, ваше высочество.
Ее высочество и не подумала смущаться.
— Мария, граф. После всего пережитого, вы заслужили право называть меня по имени.
— Благодарю… Мария.
— А теперь надеюсь, что меня услышат. Я высказывалась вполне определенно, и с той поры мое мнение не поменялось. Я вообще не понимаю, господа, откуда столько наглости — решать за принцессу? У вас, Джерисон, в городе жена и дочь. А у меня там — мертвый отец. А еще моя мачеха и братья. Мои сестры. И вы полагаете, что я оставлю их в руках врага — и благородно отправлюсь в Ивернею, трястись под кустом от страха?
— Почему же под кустом, ваше высочество, — Мигель попробовал перевести все в шутку, но куда там. На него так сверкнули глазами, что Джерисон невольно вспомнил Альбиту.
Лишь бы не укусила, отравится же.
— В вашей постели, ваше высочество? Или кто там попытается меня скомпрометировать, чтобы разорвать помолвку с Ричардом Ативернским?
Онемели все. Мария усмехнулась.
Единственный человек, которого она боялась, ее отец, умер. А остальные… остальные ей такого страха не внушали.
— Господа, я не дура. И прекрасно понимаю, какие у кого планы. Давайте расставим все по местам. Вы, Мигель, можете отправляться на все четыре стороны, не задерживаю. На отношениях между нашими странами это никак не скажется. Во всяком случае, пока я жива и это зависит от меня. Джерисон, я надеюсь, вы будете меня сопровождать — везде. Моя честь перед моим супругом должна остаться незапятнанной. Лэйр Ольсен, что вы собираетесь делать, чтобы отбить столицу у самозванки и ее пособника?
Рты закрылись.
Джес кашлянул.
— Я к вашим услугам… моя королева.
Мария склонила голову, пряча злые искры в карих глазах. Злилась она не на Джерисона, тут не за что злиться. Человек отстаивал и ее, и свои интересы. Вытащил ее из дворца, помог, чем мог…
Конечно, Ативерна ему дороже Уэльстера, это понятно. И семья…
Лэйр Ольсен — тоже понятно. Все же спорить с принцем он не привык.
А вот ивернейцы…
Нет, что вы! Никакого дурного отношения, никаких гримасок. Но… запомню. Ох как я это запомню. А пока — о деле.
— Я помню о ваших близких, Джес. Мы все сделаем, чтобы их освободить.
— Или отомстить.
— Мне тоже есть, за кого мстить. Но я буду молить Альдоная, чтобы наши близкие остались живы.