То, что происходит после свадьбы, она даже и не представляла. Пир, конечно. Танец с супругом, и может быть, поцелуй. Сейчас даже вспоминать смешно, какой наивной она была.
Но чтобы — так?
Стоило Брану вернуться, как Ричард грохнул кулаком по столу.
Пока он не может провести свадьбу по законам Ативерны. Но это не повод его сестре жить в грехе. Женитесь тогда, как положено на Вирме.
На Вирме было принято давать клятвы перед ликом Флейны.
Богиня любви, соединяющая сердца, кому, как не ей приглядывать за семьями и принимать обеты? Но…
Бран был и оставался жрецом Холоша. А жрецы получали благословение на свадьбу у своего бога. В его храме, и никак иначе.
Но есть ли более неромантичное место?
Храм Холоша — простая пещера в скале. Впрочем, таких на Вирме половина храмов. Но эта какая-то особенно неуютная.
Что в пещере?
Статуя.
Факелы, алтарь и нож на алтаре.
А больше ничего и нет.
И к алтарю Анжелину никто не ведет. Бран ждет ее у алтаря, но этот путь она должна пройти сама. Такое условие.
Платье?
Анжелина подумала, и оделась, как на Вирме принято. Нашлось для нее платье из тонкого небеленого льна с вышивкой, нашелся и платок, который девушки могут набросить на голову — после свадьбы муж снимает его…
Анжелина медленно шла по узкому коридору.
Почти не отесанная стена, кое-где горят факелы, но темнота давит, наплывает…
И словно голоса в ней слышны.
Отступись…
Уйди отсюда…
Куда ты лезешь?
Зачем тебе это нужно?
Давит, морочит, отталкивает — или просто не пускает, и хочется броситься из пещеры, что есть сил. То, кажется, потолок нависает над головой, то мнится — сбилась с пути, и теперь блуждать ей в этих коридорах до скончания века…
Страшно.
А уходить нельзя.
И можно было бы — Анжелина не ушла бы. Никогда.
Это ее любимый человек. И ради него она в жерло вулкана полезет, не то, что в какую-то пещеру.
Воинственный настрой явно помог. Анжелина сделала еще несколько шагов, повернула за угол — и в глаза ей ударил яркий свет.
Как — яркий?
Просто факелов побольше, но и это показалось ярко для девушки, После коридоров-то
Бран стоял у алтаря, и по его глазам Анжелина поняла — сомневался. Надо будет потом поругать его. Хотя…
Анжелина никогда раньше не видела Холоша. И воистину — Бог водил рукой скульптора. С первого взгляда — стоит себе человек и стоит. В небрежной позе, опираясь на посох, на плечах — плащ. Если не понимать, что это изваяно из камня, то даже кажется, плащ колышется в полумраке. А если приглядеться — камень.
Просто тени так легли…
Но лицо статуи!
И как так могло получиться?
Самые обычные черты, высокий лоб, тонкий нос, большие глаза… в глазницы вставлены какие-то камни, и они не кажутся слепыми. Все по отдельности встречается у людей и даже красиво выглядит. Но вместе…