Альтрес медленно склонил голову.
Да, графиня действительно была уникальной женщиной.
— К делу? — предложила Лилиан, вежливо не замечая его состояния.
Что ж. Альтрес тряхнул головой — и перешел непосредственно к вопросам.
— С чего все началось?
Лиля честно пересказала всю историю… в какой раз?
Она и сама сбилась уже со счета. Альтрес внимательно слушал. Думал, кивал своим мыслям. Потом подвел итог.
— Спасибо, ваше…
— Лилиан.
— Что бы ни случилось в этой жизни, Лилиан, у тебя всегда есть брат.
Лиля оценила.
Не друг, нет.
Брат.
А это намного более серьезная заявка. Что бы она ни сделала, что бы ни случилось в жизни, Альтрес всегда ее поддержит. Не спрашивая ни о чем. Как брат — сестру.
Даже серьезнее. Чего не бывает между родственниками, сегодня любовь, завтра раздор… Альтрес же пообещал нечто большее. И какие слова тут скажешь?
— Альтрес, я никогда не воспользуюсь нашим родством во вред Уэльстеру. Обещаю.
И получила в ответ благодарный взгляд.
— Вы собираетесь штурмовать Кардин?
Альтрес пожал плечами.
— Я пока не знаю. Посмотрим…
Лиля не обиделась. Кто ж ей правду сейчас расскажет?
— Прошу вас об одном, как сможете — присылайте или гонцов, или голубей. Вам идти в бой, вам легче. А мы здесь с ума сойдет от страха, дожидаясь.
— Клянусь. Лилиан, сохрани мне королеву?
Лиля кивнула.
— Все, что зависит от меня, я сделаю. Прости еще раз за грубость, у меня не было выбора.
Альтрес махнул рукой.
— Опиши еще раз, куда вывел вас подземный ход?
Дворец….
Своего рода государство в государстве. Закрытая территория, замок, стены, закрыть ворота — и заговорщики могут там держаться достаточно долго. А если есть потайной ход…
Это хорошо.
— Его могли уже рассекретить, — честно предупредила Лиля. — Но я запоминала.
Она описала улицу, дом, у которого они вышли, Альтрес кивнул.
— Я знаю этот ход.
— Хорошо, что вы вернулись, граф.
Альтрес вздохнул.
— Я все равно опоздал.
— Нет. Если бы Милия и дети были мертвы, тогда бы вы опоздали. А сейчас у вас еще есть шанс.
Альтрес опустил голову.
Себя, увы, не уговоришь. Совесть — зверь похуже дракона.
Лилиан только что рукой махнула.
— Думаю, обед уже готов. И горячая ванная. Не стану вам мешать, граф.
И удалилась, не давая времени на бесполезные слова. Да и к чему они нужны?
* * *
Альтрес Лорт не дал себе времени ни на долгий отдых, ни на долгие разговоры.
Что делать — он знал, сил хватало, а значит…
Искупаться, чувствуя, как горячая вода снимает усталость, поесть, потом поспать три часа, не больше, впереди еще много работы, навестить королеву.
Убедиться, что Милия жива и будет здорова, поцеловать руку ее величеству — и выйти прочь.