Альтрес поднялся с колен, пошатнувшись, подошел к кровати и коснулся ледяных рук Милии. Взял их в свои ладони, согревая.
— Милли… прости меня.
Королева чуть заметно качнула головой.
— Мне не за что тебя прощать. Никто не ждал…
— Я должен был подумать.
— Ты не виноват.
— Ваше величество, — резко вмешалась графиня. — Я все понимаю, но сейчас нам придется отпустить графа. Он вернется к нам, как только сможет.
Альтрес посмотрел удивленным взглядом на женщину, которая осмелилась так нагло перебить их разговор, и был награжден невинной улыбкой.
— Граф, вы с дороги и весь в грязи, а здесь недавно родившая женщина. Должна быть чистота. Это первое. И вам надо выступать с графом Шантен. На столицу, чтобы отомстить. Это второе. Мне кажется, вам сейчас не до женских слез, для них настанет время потом, когда все враги лягут под копыта ваших коней.
Милия опустила веки, соглашаясь с графиней.
— Да, Альт. Умоляю… не дай им уйти! Не знаю, кто там, что… пусть они заплатят!
И такое сверкнуло в серых глазах…
Не прошло и суток.
Милия потеряла свою любовь, едва не потеряла ребенка, саму жизнь… тут и курица озвереет. Сейчас она была в ответе за своих детей. И пощады врагам ждать не стоило.
Впрочем, Альтрес думал точно так же.
Смерть.
И пусть они умоляют о ней, как о милости.
— Ваше величество, тогда мы выступаем немедленно…
— А я, с вашего позволения, ваше величество, — помашу войскам платочком с балкона, — Лилиан Иртон улыбалась. — Всю жизнь мечтала. Как героиня баллад и саг…
На бледных губах Милии появилась улыбка.
— Что ж, идите, графиня.
— С вашего позволения, ваше величество, — Лиля ответила такой же улыбкой, и вышла за дверь.
Все всё поняли, но этикет — соблюден. Такая это вредная штука…
Альтрес поклонился и последовал за графиней.
* * *
Лиля не стала тянуть кота за хвост, прошла два шага и развернулась к Лорту.
— У нас есть немного времени, граф. Что вы хотите узнать?
Альтрес аж растерялся от такого напора. Вот спрашивать доводилось, и не раз, а чтобы так? Чтобы ему стремились все рассказать?
Как-то само сорвалось:
— Почему вы оборвали наш разговор?
— Потому что ее величество еще очень слаба, — честно ответила Лиля. — Я боялась за ее жизнь, все же принимать роды — не совсем мое дело, да и потом… ей сейчас нужно больше отдыхать. Известия о вашем приезде, о мести за супруга, о безопасности — это в самый раз. А вот долгие рассказы, сожаления, извинения — это лучше оставить на потом. На после победы.
— Вы так уверены в нашей победе?
— Сбежать я всегда успею, — усмехнулась Лиля. — И королеву здесь не оставлю. Но… мне почему-то кажется, что вы сделаете все, ради брата и племянников.