— Нет уж, спасибо, — буркнул папаша Бобёр. — У меня принцип: ничего не брать у чудо…
— Ты что, с ума сошёл? — перебила его матушка Бобриха. — Это же прекрасная берёза! Ты хочешь её просто так взять и выкинуть?
— Принцип есть принцип! — гордо сказал папаша.
Матушка Бобриха повернулась к мужу:
— Помнишь, ты сам просил, чтобы я тебе не давала грубить и упрямиться? Так вот, сейчас ты грубишь и упрямишься! — Затем она снова развернулась к Роз. — Спасибо, чудище. Брось дерево в воду, мы сами его подберём.
— Я не чудище. — Роз кинула дерево, словно палочку. — Я робот. — Берёза с плеском шлёпнулась в воду, и бобры закачались на волнах.
В эту самую минуту Красноклювик снова запищал:
— Мама! Есть хочу!
Роз бросила в гнездо ещё один травяной шарик.
— Гусёнок думает, что ты его мама? — тихонько спросил кто-то. Это был Плескун, сын папаши Бобра и матушки Бобрихи.
— Его родная мама умерла, — объяснила Роз. — Я его усыновила.
На секунду повисло молчание. Затем Плескун запрокинул голову, поглядел на Роз и сказал:
— Наверное, ты очень добрая, раз взяла к себе Красноклювика.
Матушка Бобриха вздохнула:
— Да, это доброе дело, Роз. Но я всё никак не пойму, при чём тут мы?
— Мне и сыну нужен дом, а Большое Крыло сказала, что вы можете его построить.
— Ах вот оно что, — пробубнил себе под нос папаша Бобёр. — Один раз она вытащила меня из передряги, а платить я буду всю оставшуюся жизнь.
Матушка Бобриха выразительно поглядела на супруга.
— Ну извини, — сказал тот, когда понял, что опять нагрубил. — Ладно, Роз, побудь тут. Нам надо посовещаться.
Трое бобров нырнули, и вскоре из хатки послышались приглушённые голоса. Роз стояла на плотине и терпеливо ждала, держа сына на плече.
— Мама, мама!
— Да, Красноклювик, я стараюсь быть хорошей матерью.
По воде прошла рябь, и снова показался папаша Бобёр.
— Если принесёшь ещё четыре дерева — молодых да крепких, — так и быть, я найду время и помогу вам с гусёнком.
— Чудесно! — сказала Роз. — Мы сейчас вернёмся.
— Немало я хаток возвёл на своём веку, — папаша Бобёр задумчиво глядел на воду, — но для робота и гусёнка строить ещё не доводилось. Так что тебе нужно?
— Нам нужен такой дом, чтобы места хватало обоим, — пояснила Роз. — Там должно быть уютно и безопасно. И строить надо возле пруда.
— А сколько ты собираешься прожить в этой хатке?
— Точно не знаю.
— Тогда надо делать покрепче, на всякий случай. — Папаша Бобёр потёр мордочку лапами, чтобы лучше думалось. — А друзей ты приглашать будешь? Вот, к примеру, моя хозяйка обожает гостей.
— У меня нет друзей.