А когда эта раковина исчезла… — медленно протянула Люция.
Появился Драгон, — закончила я. — Драгон, сумевший сузить мою личную пропасть до трещинки, заполнив ее собой. А теперь я снова смотрю в нее.
У тебя все еще есть твои Хранители, друзья, Ястребы, народ и я еще в придачу, — осторожно попыталась свернуть Люция разговор с наметившегося курса.
Именно поэтому я смотрю, а не падаю, Люц.
— Моя Королева?
Моргнув, я взглянула на мысленно позвавшего меня Норда. Старший Хранитель, как и его братья, напрягшись, не сводили с меня глаз. Очевидно, не только Люция ощутила накрывшую меня меланхолию и нехватку… Лучше попытаться меньше вспоминать его и произносить имя. Может, это как с бросанием вредной привычки. Снижать количество употребления и в один прекрасный день я пойму, что больше не зависима. Ха-ха.
— Порядок, — мой ответ сопровождался едва заметным кивком, не укрывшимся от Ричарда.
Похоже, время исправлять ошибки. Положив руки на стол, я чуть придвинулась, оказываясь к воину ближе, хотя нас все еще разделяли кусок дерева и приличное количество времени, проведенное врозь. Талбот знал меня принцессой, не королевой, и разница между этими статусами космическая, но…
Но она ничего не значит, когда дело касается личной жизни, где статусам и должностям нет места. Королеве так же нужна семья и поддержка близких, она так же смеется над шутками и плачет в подушку по ночам. Просто на ее личную жизнь налагаются более узкие и строгие рамки. Такие, как, например, стены собственной спальни.
— Спасибо, и, Ричард, пожалуйста, называй меня Ри. Ты был рядом всю мою жизнь, как Хранитель мамы, ты приравнивался к члену семьи… И до сих пор приравниваешься, — искренне высказала я, наконец-то, поймав взгляд Талбота, когда он вскинул голову. Не дав воину что-либо сказать, продолжила: — Мне очень стыдно и жаль, что за своим горем и навалившимися проблемами я позабыла об этом.
— Ва… Ри, я… Здесь нечего стыдиться, — в конце концов выдавил Ричард, твердо посмотрев на меня. — Я рад снова оказаться в этом кабинете и предложить свою помощь. Два века я служил твоей матери карающей рукой и щитом, и все мои знания в твоем распоряжении.
Анис и Норд, стоящие у двери, за спиной Ричарда, понимающе переглянулись.
— Хорошо, — растроганно отозвалась я. Пора получать ответы. — Ричард, в Вэндскопе я столкнулась с Пейлан Фрэнс, бывшей когда-то маминой Хранительницей. Расскажи мне о ней и… ты знаешь, почему она разорвала связь с подопечной и покинула клан?
Талбот помрачнел, едва я упомянула Пейлан, и, откинувшись на спинку кресла, будто бы отодвигаясь от меня, заговорил, рефлекторно потянувшись к подбородку. Раньше он часто трепал свою бородку, но сейчас ее там не было, поэтому воин скользнул по коже пальцами до виска, собираясь с мыслями.