Однако все усилия Вильгельма и Шеера оказались напрасными, утечка информации все же произошла, и на самом высоком уровне. Главным виновником раскрытия секрета операции противнику оказался полковник Николаи. Он на свой страх и риск, без ведома высокого начальства, решил продолжить игру с русским агентом в Стокгольме. Стремясь закрепить доверие к себе в глазах русских и вместе с тем считая, что русские ничего не смогут противопоставить мощи германских линкоров, полковник указал противнику час, место и приблизительный состав флота, выделенного для проведения операции «Кримхильда».
Сообщение из Стокгольма не произвело эффекта разорвавшейся бомбы, Щастный и его штаб не исключали возможности такого хода со стороны противника, но знать место и время вражеской операции – это было воистину божьим подарком. В распоряжении главкома Балтийского флота оставался минимум времени, и его нужно было с толком использовать.
Когда Духонин доложил эту новость Корнилову на дневном докладе, хитрая улыбка появилась на лице главкома:
– А что, Николай Николаевич, – спросил он Духонина, – не пора ли пускать в дело орлов подполковника Дрожинского? По-моему, самое время им расправить свои крылья, а заодно проверим изобретение господина Григорьева.
– Может, для большего успеха по отражению атаки стоить перебазировать часть сил под Гельсингфорс?
– Нет, оставим все как есть, лучшее враг хорошего. Боюсь, что летчики не успеют приготовиться к новым условиям базирования, я верю в наших орлов. Что собирается предпринять Щастный для отражения атаки германских линкоров? Выдержат ли укрепления Свеаборга их калибры?
– Адмирал предполагает постановку новых минных полей на подходе к Ревелю и Свеаборгу, а также задействовать все наши подводные силы. Немцы очень боятся субмарин, а в водах Финского залива им негде будет укрыться.
Корнилов внимательно рассматривал карту будущего сражения:
– Будем надеяться, что Балтфлот с честью выдержит испытание. Как идут дела на Западном фронте, как противник?
– Согласно утреннему донесению начштаба фронта, воздушной разведкой замечено большое скопление войск и вооружения врага под Белостоком. Гофман явно наращивает ударный кулак из перебрасываемых с запада дивизий против сил 2-й армии. Учитывая потери, которые понесла армия Миллера при прорыве фронта и на марш-броске, встречный бой будет очень тяжелым. Однако мы можем существенно помочь, если пустим в дело отряд летчиков Сафронова. Капитан давно просит разрешения на массовый налет его бомбардировщиков на расположение врага. Вооружение «Ильи Муромца» это вполне позволяет. Думаю, стоит рискнуть, Лавр Георгиевич. Ведь в случае успеха можно будет пускать в прорыв корпус Краснова с целью выхода на Осовец и недопущения проникновения в него полевых войск противника. Хотя крепость и сильно пострадала в 15-м году, она занимает важное место в звене обороны Польши.