Туро слегка вздрогнул от гнева, но не отвел взгляд в сторону. Он смело смотрел в глаза Генералу. На крыльце воцарилась неловкая тишина. Сейчас даже Рич Марслэнд перестал улыбаться. На его лице появилось напряженное и немного недовольное выражение.
Туро быстро взял себя в руки и сухо ответил:
— Честный человек убивает только то, что тормозит прогресс, развратно и по природе своей разрушительно. Причем убивает только тогда, когда у него не остается другого выхода.
Генерал Морзе отхлебнул кофе.
— Похоже, вы долго размышляли над этим вопросом, — наконец заметил он.
— Я долго размышлял над этим вопросом, — кивнул Артуро и задрожал.
— Все правильно, Артуро — убийца, — услышала Филисия шутливый голос Кэрол. — Только убивает он не револьвером, а бильярдным кием.
— Вот как? Считаете себя хорошим игроком в бильярд, Туро?
Туро смутился и посмотрел на Кэрол, которая подбадривающе улыбнулась.
— Я и сам немного играю в бильярд, — признался Генерал.
— Ого! — шутливым тоном воскликнула Кэрол. — Что же я натворила? — Однако по ее лицу нельзя было сказать, что она очень переживает. Гроза миновала, и девушка облегченно вздохнула.
— На деньги, — уточнил Генерал. — Просто так я никогда не играю. Наверное, вы не привыкли играть на деньги.
— Я играл и на деньги, — возразил Туро с быстрой улыбкой, открывшей блестящие зубы. Однако в глазах по-прежнему отсутствовало какое бы то ни было выражение.
— А вы, Рич?
— На меня можете не рассчитывать. Я предпочитаю стоять в сторонке, когда за дело берутся мастера.
И здесь генерал Морзе совершил совершенно необычный для себя поступок. Он обнял Артуро Регало за плечи и нежно потряс. По лицу юноши промелькнуло легкое потрясение, он полностью расслабился и принял объятие.
— Предлагаю перенести вечеринку в мой дом, — предложил Генри Морзе.
Сэм Холланд позвонил на следующий день после обеда.
— Как проходит конференция? — поинтересовалась Филисия.
— Как большинство других точно таких же конференций, — проворчал он в ответ. — Никак не можем договориться, зачем мы тут собрались… У вас все в порядке? На кого похожи друзья Кэрол?
— Хорошие воспитанные ребята, никому не доставляют хлопот. Естественно, Генерал явился вчера на ужин и попытался поднять бурю, как говаривала моя тетя Мира. Но Рич быстро осадил его.
— Кто такой Рич?
— Рич Марслэнд. Кэрол не говорит, но думаю, что она испытывает к нему больше, чем простой интерес. Большой и уверенный в себе молодой человек с хорошо подвешенным языком. Если захочет, может быть очень красноречивым. Почти все время улыбается. В общем я не знаю…