Основатель этого беспощадного монстра Джон Рокфеллер был исправным прихожанином баптистской церкви на Эри-стрит, где даже преподавал в воскресной школе. Религия направляла все его поступки, а нефть, как он считал, имела божественное предназначение. Богатства недр, по его мнению, должны были помочь воздвигнуть Царство Божие на земле. Нефть была «благословенным даром великого Создателя» и «благословением… для человечества». В деле добычи и очистки нефти Рокфеллер видел даже духовную составляющую. «Весь этот процесс, – говорил он, – кажется чудом». Рокфеллер был не одинок в своей оценке нефти как Божьего дара, посредством которого в мире реализуется Божий промысел. «В Петролии, – писал репортер New York Times Уильям Уайт в 1865 году, – церковь, в которую все верят, – это моторное отделение; колокольня – буровая вышка, Библия – скважина, а проповедник – двухдюймовая труба с пухлыми губами, которая “выносит из сокровищницы своей новое и старое”[50] в форме двухсот баррелей сырой нефти в день»[51].
Содружество религии и нефти только сделалось более прочным после Первой мировой войны, когда нефтяные бароны-баптисты основали ряд христианских организаций, таких как Бэйлорский университет, которые должны были укрепить веру в Писание и Бога. «Профессор, преподающий геологию, – ручался Сэмюел Палмер Брукс, – будет разбираться не только в твердости камней, но и в твердыне вечной»[52]. Один из выпускников университета Сид Ричардсон стал нефтяным магнатом, миллионером и ревностным сторонником евангелиста Билли Грэма. Ричардсон и другие нефтяные кланы – например, Ханты и Летурно – финансировали фильмы Грэма «Мистер Техас» (Mr. Texas, 1951) и «Ойлтаун, США» (Oiltown, U.S.A, 1953). В обоих фильмах рассказывалось о разорившихся бизнесменах, нашедших спасение в объединении Христа и капитализма. В 1960 году компания Грэма World Wide Pictures объявила, что благодаря этим двум фильмам миллионы любителей кино приняли Иисуса как своего спасителя.
Другие поборники христианства с Юго-Запада, такие как Орал Робертс и Чарльз Фуллер, спонсировали на нефтяные доходы миссионерские организации. Орал Робертс, один из первых телеевангелистов, в 1965 году на пожертвования основал университет Орала Робертса. Фуллер свои нефтяные деньги потратил на создание Теологической семинарии Фуллера, которая стала центром «нового евангелического» движения. Словно бы объявляя о цели основания компании, Фуллер назвал ее Providential Oil – «Нефть как провидение».
Ричардсон, Ханты и Летурно – все эти христиане доминировали в американской нефтяной промышленности с первых ее лет и тщательно оберегали свою гегемонию. «Грубо говоря, это была сеть для своих», – говорил Брюс Уэллс, исполнительный директор Американского общества истории нефти и газа в Вашингтоне.