В 1879 году конкурентам Джона Рокфеллера и его компании Standard Oil удалось поколебать его монополию на транспортировку нефти, построив нефтепровод Tidewater. Конкуренты Рокфеллера платили работникам огромные суммы за укладку чугунных труб диаметром шесть дюймов и длиной восемнадцать футов. Работали в основном ночью, чтобы не привлекать внимания шпионов Standard Оil. К маю того же года трубопровод достиг 110 миль и вел из нефтеносных районов Пенсильвании на восток через Аллеганы к Ридингской железной дороге.
Первая поставка «нестандартной нефти» в Байонн, штат Нью-Джерси, произошла 3 июня. Когда рабочие открыли клапан, нефтепровод Tidewater стал пропускать 250 галлонов нефти в час, что уничтожило монополию Рокфеллера на транспортировку нефти и открыло дверь для независимых производителей.
К тридцати пяти годам техасец Джордж Макрис имел лишь скромное дело по производству сигарных коробок, а попасть в нефтегазовую отрасль он мог только мечтать. Тем временем с 1900 по 1910 год число зарегистрированных машин с бензиновым двигателем выросло с восьми тысяч почти до миллиона. Почувствовав момент, Джордж вместе со старшим братом Виктором, владельцем автомастерской, стали торговать бензином. Свои доходы они вложили в одну из первых сетей бензозаправок на юге страны. В 1914 году у них было уже достаточно капитала для основания компании Wilshire Oil Company of Texas, занимавшейся добычей и очисткой нефти на небольших участках земли в Техасе, Нью-Мексико, Вайоминге и Калифорнии. Компания неплохо зарабатывала, и в 1952 году Макрис ушел на пенсию и стал жить в своем калифорнийском доме в Палм-Спрингс. В том же году он умер от сердечного приступа. Через два года его вдова Эльсинора вышла замуж за другого техасского нефтепромышленника и продала большую часть своей доли в Wilshire.
Новым владельцем Wilshire Oil Company of Texas стала канадская фирма Britalta Petroleums, основанная в 1948 году. Президент Britalta Роберт Рид, трудолюбивый нефтяник, увидел в Wilshire значительный потенциал. Однако бизнес в Канаде приковывал все его внимание, так что у него почти не было времени следить за тем, что происходит в Штатах. В результате нефтегазодобыча Wilshire замедлилась. Помимо других мер по сокращению расходов совет директоров Wilshire распорядился закрыть техасский офис компании в Мидленде и уволил нескольких сотрудников.
Деятельность Wilshire затруднялась также замысловатой цепочкой слияний и поглощений, которые последовали после отхода от дел Джорджа Макриса. К концу 1950-х годов счета были в полном беспорядке, так что никто даже не мог четко ответить, владеет ли Wilshire той или иной собственностью. Даже те сотрудники, которые действительно стремились разобраться в ситуации, чувствовали себя в растерянности из-за сложной истории компании