Зигги тщательно выбирал момент. Он снял пиджак и закатал рукав. Директора с недоумением смотрели друг на друга. Что за игру он тут ведет? Затем, обнажив вытатуированный на руке номер, он пустился в описания, что пережил в Освенциме.
«Джентльмены, – заключил он, – вам нужен человек со звериными инстинктами, способный выжить в самое тяжелое время, человек без страха перед невзгодами, человек, которого не напугают самые тяжелые обстоятельства. Всевышний дал мне второй шанс в жизни, и он дал мне умение наживать большое состояние. Мы с партнерами с нетерпением ждем возможности с вами поработать».
Он надел пиджак, попрощался и вышел.
Впоследствии один из присутствовавших, дружески настроенный к Зигги, рассказал тому, что случилось после его выхода из зала. Члены совета директоров недоверчиво качали головами, нервно смеялись и говорили о полном отсутствии у этого Вильцига опыта в нефтяной промышленности. Один из директоров наконец спросил: «Что это вообще за жиденок?»[54]
Такие оскорбления обычно только вдохновляли Зигги на дальнейшие свершения. Он пережил Освенцим не для того, чтобы кучка антисемитов встала на его пути к успеху в Америке.
Зигги вернулся в Нью-Джерси и снова начал стучаться в двери семьи, друзей и деловых партнеров. В течение нескольких месяцев его группа приобрела столько акций, что совет директоров Wilshire больше не мог его игнорировать. Представитель юридической компании Sullivan and Cromwell Боб Макдональд от имени клиента – Wilshire Oil – позвонил Зигги и сделал ему предложение: если коалиция Вильцига – Даймонда пообещает прекратить захват, они получат два места в совете директоров.
Это было только начало.
Еще недавно Зигги был новичком в бизнесе и продавал галстуки и безделушки. Теперь же он готов был проникнуть в лоно одной из самых антисемитских отраслей промышленности в Америке. В 1960-х годах только один еврей занимал серьезное положение в нефтегазовой индустрии. Это был Леон Хесс, построивший крупнейший в мире нефтеперерабатывающий завод на острове Санта-Крус в составе Американских Виргинских островов. В 1963 году его компания Hess Oil and Chemical вышла на биржу. В том же году Хесс встречался с Зигги и посоветовал ему даже не пытаться войти в нефтедобывающий бизнес. «Они там не любят евреев, – сказал он. – Они сделают все, чтобы тебя остановить».
Зигги посчитал, что Хесс хотел таким образом избавиться от потенциального конкурента, особенно такого перспективного и агрессивного, как Зигги. Но если у Хесса получилось с нефтью, почему это не получится у него?