— Ты настоящий или просто испытание? — спросил я. Лэн мгновенно развернулся, и мне стало не по себе.
Лэн, кажется, был настоящим. Испуганный взгляд, волосы взлохмачены. И смотрел он на меня так же, как я на него: «Ты настоящий или нет?»
— Ты… ты Данька? — осторожно спросил Лэн.
— А ты Лэн?
Мы глупо смотрели друг на друга, потом Лэн неуверенно улыбнулся. Сказал:
— Я-то настоящий.
— А откуда ты здесь взялся? — подозрительно спросил я.
— Оттуда же, — скосил вверх глаза Лэн. — Если Настоящий меч может служить сразу многим… — Он не закончил.
— Здорово, — признался я. — Мне и в голову не пришло.
— А ты уже чего-нибудь испугался? — спросил Лэн.
— Да так, мелочи… А ты?
— А я только появился. Стою, думаю, куда идти, — и вдруг ты.
— Я в той стороне все проверил, — похвастался я. — Это простой Лабиринт, без разветвлений. Пошли в эту дверь.
— Давай.
Проходя мимо Лэна, я словно случайно тронул его за плечо. Вроде бы все было без подвоха. И мы пошли по коридору, я впереди, Лэн следом.
— Может, я впереди пойду? — тихо спросил Лэн через минуту. Коридор становился все темнее и темнее.
— Зачем? — насторожился я.
— Ну… вдруг ты мне не доверяешь. Думаешь, что я не настоящий…
Я даже засмеялся от такого признания и спросил:
— А ты веришь, что я — Данька?
— Да, — заверил Лэн. — Зачем бы Мечу подсовывать мне такое испытание? Я тебя не боюсь. Мы ведь друзья.
— Ну и я тебя не боюсь, — сказал я.
Тьма стала совсем густой, никакого просвета. И даже впереди не угадывалось выхода.
А действительно ли я не боюсь Лэна? Все-таки в нем есть Тьма… И если сейчас… Я замотал головой, отгоняя предательский страх. И попытался думать логически. Если Лэн настоящий — а так оно, наверное, и есть, то бояться его нечего. Если же нет, если Меч все-таки придумал для меня еще одну подлую проверку… Мне же вовсе не так страшно, как раньше. Значит, этот страх не самый главный. И его можно побороть самому.
— Данька… — Рука Лэна легла мне на плечо. — Давай я пойду впереди.
От его прикосновения я вздрогнул. И отказываться от предложения мне уже не хотелось. Но я все-таки спросил:
— А почему ты хочешь пойти первым?
— Я к темноте привык, — просто сказал Лэн и обогнал меня. Минуту мы шли молча, лишь временами я касался его плеча, проверяя, не разминулись ли мы.
А потом Лэн вскрикнул, впереди послышался шум. Я рванулся вперед… и голова словно взорвалась от боли.
Первое, что я почувствовал, очнувшись, — это рукоять Меча, давящая в щеку. Я лежал на полу, Меч подо мной… А вдали затихали шаги и смутно знакомые голоса. Я оперся о пол, пытаясь подняться, и пальцы скользнули по процарапанным в камнях бороздкам.