Цифры не лгут. 71 факт, важный для понимания всего на свете (Смил) - страница 107

Геологические эпохи и антропоцен

Для каждого конкретного года вероятность этих событий очень мала, но из-за своей огромной разрушительной силы они лежат за пределами исторического опыта человечества. У нас нет надежных способов противостоять им, однако мы не можем делать вид, что в долговременном плане они менее важны, чем исчезновение лесов или сжигание ископаемого топлива.

Кроме того, зачем торопиться, объявляя себя творцами новой геологической эпохи, вместо того чтобы немного подождать и посмотреть, как долго продлится эксперимент, поставленный Homo sapiens? Каждая из шести прошедших эпох кайнозойской эры – с начала палеоцена (66 млн лет назад) до начала голоцена (11 700 лет назад) – продолжалась не менее 2,5 млн лет (включая две предыдущие, плиоцен и плейстоцен), а голоцен длится меньше 12 000 лет. Если мы действительно живем в эпоху антропоцена, она могла начаться не раньше чем 8000 лет назад (если считать от начала оседлого сельского хозяйства) или даже 150 лет назад (от начала сжигания ископаемого топлива).

Если нам удастся просуществовать еще 10 000 лет – небольшой промежуток времени для любителей научной фантастики и вечность для современной, чрезвычайно динамичной цивилизации, – мы сможем отпраздновать это, назвав в свою честь эру, которую создали. Но пока давайте подождем и проверим, не окажется ли след, оставленный нами на планете, всего лишь скромным микрослоем в геологической летописи.

Бетон изобрели римляне; это была смесь наполнителя (песок, щебень), воды и связующего вещества. Этот материал, opus caementicium, широко применялся в строительстве. Он не содержал современного цемента (смесь извести, глины и оксидов металлов, обжигаемая в барабанных печах при высокой температуре и перемолотая в мелкий порошок), вместо которого использовалась смесь гипса и негашеной извести; лучший бетон получали из вулканического песка из Поццуоли, неподалеку от Везувия. Добавление вулканических пород повышало прочность материала, что позволяло строить огромные купола (купол римского Пантеона, 118–126 гг. н. э., до сих пор остается самым большим в мире куполом из неармированного бетона) и подводные сооружения многих портов на Средиземном море, в том числе в древней Кесарии (на территории современного Израиля).

Производство современного цемента началось в 1824 г., когда Джозеф Аспдин запатентовал процесс обжига известняка и глины при высокой температуре. В результате превращения глинозема и кремнезема в аморфное твердое тело, не имеющее кристаллической структуры (такой же процесс, витрификация, используется при изготовлении стекла), получаются маленькие друзы, или комья, стекловидного клинкера, которые перемалываются в порошок, и из них получается цемент. Затем этот цемент смешивают с водой (10–15 % общей массы) и наполнителями (песок и гравий, 60–75 % общей массы), чтобы получить бетон, пластичный материал, прочный на сжатие и хрупкий на растяжение.