— Да, но кто заботится о вас? Кто рядом с вами, если вы болеете? Кто защищает вас, когда люди называют вас безотцовщиной?
— Ты, — ответил Заур.
— Ну, теперь вы знаете, кто вас больше любит. Давайте будем есть и прекратим всякие разговоры о вашей матери.
Она налила им борщ. Около девяти вечера Садагет расстелила матрасы на полу и уложила детей спать.
Пока Сильвана спала, ей приснился кошмар. Высокий черный демон с красными глазами и большими рогами на голове преследовал ее. Она убегала, крича: «Бабушка!». Когда демон схватил ее, мокрая от пота с криком «Бабушка!» девочка проснулась.
В длинной розовой сорочке с непокрытыми седыми волосами в спальню вошла Мария:
— Сильвана, ты что кричишь?
Слегка дрожа, Сильвана смотрела на прабабушку Марию:
— Во сне за мной гнался демон. Я уже не первый раз его вижу.
Мария села на матрас и взяла Сильвану за руку.
— Это просто сон. Ложись и спи.
— Нет, я боюсь.
Мария сняла с шеи свою цепочку с крестом и положила Сильване в руку.
— Положи под свою подушку и скажи: «Иисусе Христе, защити меня Твоей бесценной кровью!» И демон больше не придет к тебе.
Сильвана посмотрела на золотую цепь с любопытством и положила ее под подушку. Она легла и сказала: «Иисусе Христе, защити меня Твоей бесценной кровью!»
Мария погладила Сильвану по голове:
— Теперь закрывай глаза и спи. Я буду рядом с тобой, пока ты не уснешь.
Успокоившись, Сильвана закрыла глаза и вскоре уснула.
Сидя на кровати рядом с правнучкой, Мария вспоминала свое прошлое и думала о будущем Сильваны. «Как бы я хотела, чтобы у нее было больше возможностей, чем у детей нашего поколения». В памяти возник день, когда она впервые приехала в Азербайджан.
В 1933 году молоденькой девушкой Мария приехала из Астрахани в Азербайджан навестить свою тетю и больше не вернулась на родину. Здесь мать Садагет встретила своего будущего мужа, они поженились, и Мария родила от него четырех девочек.
В те времена родители Марии жили в достатке и благополучии. В частности, отец Марии был уважаемым священником в Астрахани. Но, когда к власти пришли большевики, они отобрали все семейное имущество и вынудили их переехать в другой город. Во время Второй мировой войны до Марии дошло известие, что ее родителей и братьев убили нацисты в собственном доме, бросив на него бомбу. Думая, что все ее родственники погибли во время взрыва, Мария никогда больше не возвращалась в Астрахань и не пыталась их разыскать.
Когда в 1941 году началась Вторая мировая война, супруга Марии направили в зону военных действий. А в 1943 году она получила письмо о том, что ее муж пропал без вести. После исчезновения мужа Мария осталась одна с четырьмя детьми, тогда она и начала выпивать почти каждый день. Работники социальной службы, заметив, что Мария пьет слишком много и уже не способна заботиться о своих детях, отобрали у нее дочерей и поместили их в детский дом. Чтобы вернуть детей Мария устроилась на работу сторожем в местной школе и на какое-то время прекратила выпивать. К счастью, служба опеки вернула Марии трех ее дочерей, но не вернула старшую. Когда мать забрала детей, старая привычка взяла верх — и она снова начала пить. Уходя в ночную смену, она укладывала детей и отправлялась на работу, оставляя их одних. Старшая из них приглядывала за остальными, пока мать была на работе.