— Приятно иметь дело с умным человеком.
— Спасибо. И мне очень приятно работать с умным корректором. Я с трудом отыскала одну незначительную ошибку.
— Но всё же разыскала.
— Так ведь это была только предварительная вычитка. В следующей ты её непременно бы заметила.
Обменявшись хвалебными эпитетами — с набитыми едой ртами, так как время поджимало, а опаздывать хоть на минуту, даже с обеда, строго воспрещалось, — обе остались чрезвычайно довольными друг другом. И всё же то, что Ульяна острого ума, скрыть вряд ли возможно. Она же специально выдала прозвище Хозяина, чтобы посмотреть на реакцию новой сотрудницы.
Да и то, как цепко вчитывается в тексты и уверенно ставит вопросы на полях не только против орфографических и синтаксических ошибок, но и смысловых неувязок, уже говорит об её образованности и эрудиции. Ульяна не могла пропустить в печать корявого или нечитаемого текста, так как являлась настоящим профессионалом и любила работу, которой занималась.
Вернувшись в отдел, где на длинных столах разложены распечатанные колонки текстов будущей газеты, они продолжили работу. Ася ещё раз пробежалась по непривычно откровенной статье Антона Правдина. Однако как смело и открыто он ставит вопросы перед властями и правоохранительными органами.
Куда же всё-таки мог подеваться Антон Правдин? Не расплата ли это за статью? Или его никогда и не было? А если кто-то из журналистов прячется за этим именем? Тогда почему теперь Ася должна приступить к расследованиям вместо него? Нет, Антон Правдин — не Зацепин. И уж тем белее не Мастерков. Иначе тогда зачем брать кого-то на освободившееся место?
Она почувствовала, как по телу бросились врассыпную перепуганные до смерти мурашки: а если его убили?! Тогда получается, что Зацепин осознанно подвергает Асю опасности? Нет! Этого не может быть! Ведь он же говорил, что ей даже особой смелости для этой работы не понадобится, так как всю ответственность он берёт на себя. Асе же придётся лишь собрать материал, сделать соответствующие выводы и передать компромат ему. А если Антона убили, когда он готовил материал для следующей статьи?
— Что с тобой, Ася? Ты в порядке? — услышала она голос Ульяны, прорвавшийся сквозь толщу оглушающего ужаса.
— Да. Просто здесь немного душновато.
— Так давай включим кондиционер?
— Лучше не надо. От него, говорят, бывает воспаление лёгких.
— Тогда я открою окно. Признаться, и сама недолюбливаю кондиционер: то он дует не туда, куда нужно, то от него какой-то запах идёт. Ну как, тебе лучше? А давай-ка мы с тобой немного отвлечёмся и попьём кофейку, пока журналисты статьи дорабатывают.