Она заварила кофе и разлила по чашкам. Вытащила из стола печенье.
— Пей, пока горячий. Такие чайно-кофейные пятиминутки, — которые поневоле могут растянуться и на десять, а то и на пятнадцать минут, если начальство поблизости не стоит над душой, — нам разрешаются. А знаешь, как я нашу редакцию называю? Про себя, конечно, негласно. Чтобы никого не обидеть. Никогда не догадаешься. Но попытку тебе я предоставляю.
— Осиное гнездо, — не раздумывая, выпалила Ася.
Ульяна даже замерла на мгновение.
— Ну, ты, подруга, даёшь! Ты, случайно, мысли на расстоянии не читаешь?
— Нет. Просто меня с детства Осой называют. И если место, куда я попадаю, мне нравится, я поневоле называю его осиным гнездом.
— Значит, ты попала как раз туда, куда тебе нужно, — заключила Ульяна. — С чем тебя и поздравляю! Думаю, что мы с тобой сработаемся. Вернее, уже сработались. Ты разрешишь мне тоже называть тебя Осой? Мне очень понравилось. Без лишних ушей, конечно, а так, между нами девочками.
— Конечно. А у тебя в детстве было прозвище?
— Конечно, было. Как и у любого нормального ребёнка. Что же я, хуже других, что ли? И попробуй угадать, какое. Только вслух думай, чтобы я могла проследить цепочку твоих логических рассуждений.
— Ты в детстве где, в основном, проводила лето?
— В деревне, у бабушки и дедушки.
— Тогда и думать нечего. Всё ясно как день и просто, когда знаешь некоторые нюансы. Прозвища, особенно в детстве, даются по именам. Значит, Ульяна — Уля — я играю в мяч с Улей. Вот и вся цепочка рассуждений. Каждый деревенский ребёнок в курсе, что такое улей. Но не станут же они тебя ульем называть? Вот и выходит, что ты — Пчела. Но и Пчела как-то не очень созвучно для детей, которым милее Машки и Серёжки. Поэтому — Пчёлка.
— Но это же просто невероятно! И в то же время так просто! Теперь у нас с тобой есть тайные подпольные клички. Неплохо мы зашифровались, да? Давай и дальше соблюдать конспирацию, может, когда и пригодится. Работа-то у нас не такая уж и безопасная. Слушай, неужели ты по всем вопросам так быстро соображаешь?
— Нет, я не соображаю так быстро по всем вопросам, как тебе могло показаться. Бывают такие сложные, что мозги плавятся, а толку никакого. Вот как раз сейчас пытаюсь решить один жизненно важный для меня вопрос. Но боюсь он, скорее всего, неразрешим.
— Скажу тебе по большому секрету для нашей маленькой компании: неразрешимых вопросов не существует. В душу я к тебе лезть, конечно, не собираюсь, но если вдруг понадобится в чём-то моя помощь, обращайся, рада буду помочь.
— Спасибо.
— Вот куркули, вот эгоисты, — влетел в корректорскую взъерошенный молодой человек. Именно он тогда подмигнул Асе во время экскурса, устроенного Зацепиным по кулуарам редакции. — Запахи такие, что хоть слюной изойдись, а никто на кофеёк не пригласит.