— Вот и зря. Дела — делами, а о себе, любимой, надо думать в первую очередь. Кому ты нужна будешь со своей язвой? Правильно, никому: ни работодателю, ни мужу.
Ульяна заварила чай, достала из тумбы стола чашки, разложила на тарелке пряники.
— А ты замужем? — спросила Ася.
— Да, но пока только за работой. Недавно прошла этап неудачных семейных отношений, пережила расставание с человеком, к которому успела привыкнуть. Тяжко, но ничего не поделаешь. «Ты лучше голодай, чем что попало есть. И лучше будь одна, чем вместе с кем попало». Так, кажется?
— Почти.
— Вот именно, что «почти». Теперь в моей жизни только так. Почти счастлива. Почти довольна. Почти хватает на жизнь.
— Ты думаешь, что только у тебя так? По-моему все так живу. Почти жива, почти…
— Ну, подруга, ты что-то совсем сдала. Домой иди, ночь уже почти… Ну надо же, как это слово-то прилепилось.
— Ты же на работе?
— Я завтра утром отосплюсь. И только к обеду заявлюсь, когда материал будет готов. А тебе следует с утра здесь быть, без опозданий.
— Тогда я пошла спать. Да кстати, ты не знаешь, как мне найти уволившегося журналиста?
— Ключевского Стаса, что ли? Зачем он тебе?
— Мне тут об одной вакансии стало известно, хочу ему рассказать. Всё же опасение, что меня на его место взяли, не даёт покоя.
— Зря. Тебя взяли вместо Марии Ивановны. Когда она ушла на пенсию.
— После чего её должность тут же сократили.
— Правда? Я и не знала. А как же табличка на двери?
— Забыли снять. Мне так сказали, — врала Ася без зазрения совести. — За что купила, за то продаю.
— Понимаю. — Ульяна заглянула в сотовый. — Тебе, Оса, повезло. Я его номер ещё не удалила. Записывай.
— А телефон Марии Ивановны у тебя тоже есть? Она оставила в кабинете кое-какие вещи, надо бы ей передать.
— Есть. — Ульяна продиктовала. — Кстати, Мария Ивановна здесь неподалёку живёт. Она меня пару раз на чай приглашала. Хорошая тётка, гостеприимная. И варенье у неё из чёрной смородины очень вкусное, со своей дачи. Адрес на всякий случай тоже запиши. Может, мимо придётся идти, так сама и занесёшь вещи. Нечего бабульку зря гонять. И привет от меня непременно передай. Скажи, что без неё скучаем.
Сегодня Ася сделала всё, что могла и даже больше. Теперь домой, спать, а завтра с новыми силами она примется за расследование. А как же работа? Работой она теперь будет заниматься параллельно.
Мать встретила Асю упрёками.
— Асенька, девочка, ну нельзя же так! Можно же было хоть раз за день позвонить? И сама не звонишь, и трубку не берёшь.
— А разве я раньше тебе с работы звонила?
— Конечно, звонила.