На личных подворьях и фермах ондатр содержат в клетках и стараются составить рацион так, чтобы он отвечал необходимым пищевым требованиям животных. Обычно их кормят луговым или злаково-бобовым сеном, в весенне-летний период ондатрам заготавливают веточные корма, травяную муку и крапиву, которую срывают в период цветения. Крапиву тщательно высушивают, а затем перетирают в порошок, который дают в качестве высокопитательной добавки к пищевому рациону. Летом ондатрам дают зеленые сочные корма — овощи, фрукты, корнеплоды, клубнеплоды, зелень бобово-злаковых культур, овощную ботву и т. д. Однако, кроме сочных кормов в рацион следует включать и зерновые смеси. Кормить ондатр можно только теми плодами, которые выращивают без применения ядохимикатов, так как те дозы нитратов и нитритов, которые считаются допустимыми для человека, для животных могут оказаться губительными.
Кроме перечисленных кормов, ондатрам можно давать комбикорм, который дают кроликам и нутриям, а также шрот и жмыхи. Ондатры поедают зерно от бобовых и злаковых культур и отходы от зерна. Из кормов животного происхождения ондатрам подходит рыбная и мясокостная мука, творог и др. В зимний период сочные растения заменяют тыквой, морковью, топинамбуром.
Если ондатру полноценно кормить в течение года, можно рассчитывать на биологически запрограммированную скороспелость, а также на высокий уровень интенсивности размножения.
Во время размножения ондатр необходимо кормить пророщенным зерном пшеницы. Некоторые специалисты считают, что в мягкую зиму зерновые лучше не, давать. Вводить такие корма в рацион животных нужно в конце февраля — начале марта. Зерновые можно давать в виде каши, приготовленной на сыворотке, воде или обезжиренном молоке. К такой каше добавляют немного кровяной или рыбной муки и крапиву. Этот рацион кормления не требует введения животных витаминных добавок и положительно сказывается на продуктивности ондатр.
В конце лета животным необходимо давать ветки осины и ивы. Кроме веток зверькам кладут деревянные бруски для стачивания своих резцов. Чтобы использовать кормовые средства рационально и рассчитать пищевой рацион, исходя из содержания в кормах сырого протеина, сухих веществ, жиров, клетчатки, витаминов и минеральных веществ, необходимо знать об их питательной ценности.
Для обеспечения нормальной жизнедеятельности ондатрам необходима энергия. Источником энергии служат питательные вещества — жиры, углеводы и белки (протеин). В определенный период ондатра может приносить несколько приплодов в год, кроме этого она постоянно линяет и много энергии расходует в период размножения, поэтому чтобы создать в ее организме нужный резерв, необходимо полноценное питание.