Запорный вентиль состоит из клапана и механизма привода этого клапана. Наиболее привычный, распространенный и не очень долговечный запорный вентиль имеет резиновый или кожаный клапан с вращательным приводом или вращательно-поступательным приводом. Цилиндрический клапан механизмом привода прижимается к так называемому «седлу» (место под клапан в теле смесителя) и регулирует поток воды. При вращательном или поступательном поджатии клапана к «седлу» материал клапана истирается в местах контакта с седлом и со временем перестает надежно перекрывать воду. Резиновый клапан можно легко заменить. Иногда в процессе эксплуатации повреждается не только мягкий клапан, но и жесткое «седло». Это может произойти, например, если вы попытаетесь закрыть воду, а клапан ваш уже стерт или (и) между клапаном и «седлом» оказался камешек из водопровода. Если краник плохо вращается, не мучайте его. Попробуйте сначала открыть воду (возможно, грязь вымоется водой), и только потом закручивайте. А если сможете, разберите кран и устраните засор. Перед ремонтом перекройте вентили подачи воды в вашу квартиру. Если они работают не очень хорошо, что бывает нередко, перекройте их насколько это возможно и откройте все остальные краны в вашей квартире. Напор в ремонтируемом кране уменьшится. Держите под рукой побольше мочалок, тряпок и тазов. Раковины и ванны защитите от возможных повреждений металлическими частями инструментов, смесителей и кранов. Между гаечным, разводным или трубным ключом и демонтируемым смесителем проложите картонку или тряпочку для предотвращения повреждения декоративного покрытия. Если повреждено «седло», то менять придется весь кран. (Иногда «седлом» служит прокладка-вставка, тогда замены крана можно избежать.)
Современный смеситель, несмотря на свою надежность, довольно быстро изнашивается из-за чрезмерных перегрузок при раскручивании и закручивании, а также из-за некачественной и грязной водопроводной воды.
Кроме запорных вентилей с резиновыми клапанами есть еще вентили с керамическими клапанами. Они более долговечны и не могут (если очень не постараться при их установке) повредить «седло» крана. Кроме того, их можно аккуратно установить на поврежденное седло. В месте их контакта с седлом есть резиновый клапан, но о седло он трется только в момент установки. На взгляд ряда экспертов, керамический вентиль наиболее практичен. И если стоит он дороже резиновой прокладки, то менять его придется гораздо реже. Не скупитесь. Еще два его достоинства: при закручивании не нужно прилагать особых усилий (их прилагать нельзя, но об этом забывают) и долго крутить (рабочий ход обычно составляет пол-оборота).