. Потом сократили название до Seizure Gathering Ball
[61]. Они показали мне этот прибор. Похож на маленький металлический мячик-покемон, только без яркой детской раскраски. Они взяли старое изобретение Стоуна, которое позволяло опознавать обмены в режиме реального времени, увеличили его точность и диапазон действия.
Ученые стали летать по всему миру и устанавливать такие шарики в местах, где, по их модели, должен был произойти массовый приступ. Цель заключалась в том, чтобы точно измерить количество обменов, энергетический скачок, собрать надежные и точные данные, которые можно будет предъявить властям и предостеречь: это регион риска, здесь наблюдался скачок энергии; если ее значение достигнет вот этой отметки – жди беды.
Половина этих шариков не сработала, а данные второй половины немного отклонились от расчетов. Тогда они стали калибровать модель.
Ученые всегда оказывались где-то рядом с решением, им все время приходилось довольствоваться порядком величины, а не точным числом, но они приближались к разгадке.
Шестой этаж.
Прогнозирование – это статистическая процедура. Оно не поможет конкретным людям. Нельзя прийти в Бангладеш и рассказать местным жителям, что через две недели целый район возьмет и обменяется. Смысла в этом тоже нет. Если это произойдет – то произойдет, и никто не может с этим ничего сделать. А если этого не случится или случится по соседству, окажется, что панику сеяли напрасно.
Эта система начинает воздействовать сама на себя, образуя петлю. Действие все усиливается, пока однажды на графике на экране не появляется точка, на которую кто-то в остолбенении смотрит через очки, запускает вычисления снова и снова, потом вскакивает со стула и зовет начальника. В какой-то момент риск приблизится к ста процентам, а ареал действия станет таким огромным, что включит в себя весь мир.
Седьмой этаж.
Он все ближе.
«Большой обмен».
Все люди на планете одновременно обменяются с кем-нибудь еще – и мы не в силах это остановить, мы можем только постараться оценить, когда это произойдет.
Один большой всемирный приступ. Все одновременно обменяются. А что потом – непонятно.
Возможно, все успокоится, все люди сживутся со своими новыми телами, но более вероятно, что эти поля продолжат расти и подпитывать сами себя. И это будет повторяться. Может быть, раз в год, может быть, раз в неделю, может быть, раз в день. Начиная с того момента, когда мы ложимся спать, мы должны быть готовы утром проснуться в другом месте. Каждый раз, моргнув, мы можем увидеть другой пейзаж. После каждого нового знакомства мы можем потерять этого человека навсегда через час.