Те, кто ненавидит себя, будут и дальше себя ненавидеть, а те, кто любит, – будут и дальше любить.
На самом деле от всех этих обменов больше всего выиграли тела. У них появился шанс достаться кому-нибудь, кто будет за ними лучше ухаживать, они получают бонус в виде разных точек зрения, в них по-разному ходят, сидят, стоят. Мышцы привыкают к новым движениям, скелет – к новым позам, и все это – не сходя с места; в тело перемещаются новые души: они меняются и раскрывают перед телом огромный спектр возможностей восприятия.
А души? Души остаются заточены сами в себе, они преследуют сами себя, в каком бы теле ни оказались. В этом мире нельзя убежать по-настоящему, можно только приспособиться. Это единственный путь к победе.
Когда появились обмены, людям казалось, что новая технология принесла с собой ответ на какой-то важный вопрос. Но то, что душа смогла смотреть на мир из разных пар глаз, не позволило этой душе понять себя лучше. Она по-прежнему оставалась закрытым черным ящиком, способном теперь переместиться из тела в тело.
Папа не любил браслетов. Мы частенько твердим о важности того, что внутри, говорил он, и это правда. Но кто мы есть – это не только внутреннее дело. Тело – тоже важно. Оно заставляет нас сократиться до определенного места и времени, и это нельзя не учитывать.
Ты еще увидишь, говорил он, люди будут как одержимые перемещаться, будут искать тело, которое им подойдет, вместо того чтобы понять, что их тело – часть их сущности.
Он говорил все это до того, как мы выяснили, что я не способен обмениваться. Иногда я спрашивал себя, что он думал по этому поводу: стал ли для него этот факт облегчением? Думал ли он, что так мне будет проще понять, кто я на самом деле?
В конце концов, все неуклюжие попытки понять, кто в чьем теле: в старике перед тобой – молодой человек? в улыбчивой женщине – разбитое сердце? за человеком с мягким взглядом скрывается опасный безумец? в парализованном теле – мятущаяся душа? в тонких пальцах – бушующая страсть? под грудой мышц – парящий дух поэта? – так вот, все эти попытки – всего лишь отдаленные последствия нашего желания узнать самого себя, снять с себя все внешние слои. Эта проблема существовала всегда и всегда будет существовать: как узнать себя среди всех образов, которые ты примеряешь, быть в этом уверенным, знать, что это значит?
А что теперь? Теперь надо просто хорошенько перетасовать карты и раздать их заново.
«Большой обмен» – это та цена, которую мы платим за попытку взломать себя и прорваться снаружи внутрь, вместо того чтобы двигаться изнутри наружу.