— А может тебе всю добычу отдать и коготь впридачу? И ключи от сокровищницы ордена? А не хочешь, чтобы…
Старик поднял руку и она замолчала.
— Половину от найденной добычи, а о Рубиновом когте забудь.
— Договорились, — с облегчением сказал Алекс. На самом деле, он за эту половину и боролся. Проси больше, соглашайся на меньшее. — Надеюсь, договор подписывать не будем, у вас здесь ценится честное слово?!
Старик не обратил внимания на ехидство.
— Будь готов сегодня ночью. Как только стемнеет, за тобой придет Зельд.
— А что, уже сегодня? — поразился Алекс. — Так я же не готов. Ничего не знаю.
— Мы так планировали, — с улыбкой ответил генерал ордена. — Сегодня самое удобное время. Купец с семьей в отъезде, дома мало людей. Приедет Баллатон только через три дня, за это время мы скинем добычу. Или ты уходишь? Прямо сейчас?
Алекс обреченно пожал плечами. Сегодня так сегодня, ничего не поделаешь.
Вернувшись на постоялый двор «Толстый узел» после встречи с верхушкой ордена, он едва успел перекусить и отдохнуть, как заявился Зельд. На улице уже стемнело, операция по хищению имущества купца должна была начаться в ближайшие часы.
К слову, как выяснил Алекс, в этом мире сутки были короче земных и состояли из двадцати двух часов. Все здесь было другое, небывалое. Глядя на ночное небо, он пытался найти знакомые созвездия, например, Большую медведицу. Он отчаянно припоминал скудные познания в астрономии, но вверху были только непонятно расположенные звезды.
— У меня чуть сердце не лопнуло, когда ты начал торговаться с Калмуфом, — сказал он, восхищенно качая головой. — С ним еще никто и никогда не смел пререкаться по поводу цены. Во всяком случае, из ныне живущих или гуляющих на свободе.
— У вас есть тюрьмы? — полюбопытствовал Алекс. — Каменные башни, куда запирают на долгие годы?
— Нет, у нас есть подземелья, где люди пропадают без вести. Они называются Бездонные пасти. Если туда попал, считай, уже никогда не выйдешь на свободу.
— Веселое, наверное, местечко.
— Пойдем, надо скорее ехать на место, — озабоченно поторопил Зельд. — Нечего болтать.
Поначалу Алекс хотел взять на дело только набор отмычек, а знаменитый рюкзак оставить в номере. Но, поразмыслив, собрал все свои пожитки и вышел вслед за суетливым товарищем со двора. Во-первых, неизвестно, что случится с вещами за время его отсутствия, поскольку у него были веские причины не питать особого доверия к службе безопасности отеля. А во-вторых, некоторые из инструментов наверняка пригодятся в предстоящем деле, если не ему, так его коллегам. Все-таки, он участвовал в мероприятии с бухты-барахты, без подготовки, а в таких случаях обычно всегда появляются непредвиденные сложности, это уж как пить дать.