— Забираем Зельда и уходим, — шепотом скомандовала Настя. — Вход в подземелье дальше, в одной из подвальных комнат.
В этот миг снова появился охранник и они забрались в кладовую, чтобы переждать, пока цербер пройдет мимо.
— Послушай, Настя, я тут подумал, что если у нас все закончится хорошо и мы выберемся отсюда, мы можем встретиться и выпить прекраснейшего медового эля? — спросил Алекс. — Так сказать, отпраздновать добычу?
Девушка поглядела на него удивленно, потом лукаво улыбнулась.
— Ты меня что же, на свидание приглашаешь? Течку почуял, что ли, хотя она у меня прошла? А ты знаешь, что отношения между членами ордена строго запрещены?
Ух ты, сколько вопросов сразу. Алекс хотел ответить по порядку, но девушка приложила пальчик к мордочке.
— Тихо! Охранник ушел. Потом поговорим.
Они вышли в коридор и Алекс открыл люк. Из канализации дохнуло влажной вонью. Там было гораздо темнее, чем в освещенном коридоре и пока глаза привыкали к полумраку, Алекс тихонько позвал:
— Зельд, пошли! Это мы.
В ответ тишина. Только тихое журчание ручьев с отходами и писк крыс. А еще Алекс услышал снизу урчание зверей побольше. Что за чертовщина?
— Зельд! — снова позвал Алекс. — Уснул он там, что ли?
— Подожди-ка, — нахмуренная Настя схватила факел со стены отодвинула Алекса в сторону и бросила горящую палку вниз.
Факел удачно упал на дно колодца, не попав в фекалии, а приземлившись на сухое место. Так и продолжал гореть, освещая лежащее рядом тело Зельда и трех огромных крыс с отвратительными розовыми безволосыми телами, рвущих человека на куски. Они шарахнулись от огня, потом вернулись снова и продолжили кровавую трапезу.
— Что это за твари? — спросил Алекс. — Они размером с теленка, если не больше.
— Мы называем их крысиные короли. Они иногда водятся в канализации, — ответила Настя, закрывая крышку люка. — Не повезло Зельду. Великая Тхаг, прими его душу.
Они пошли дальше. Вскоре коридор разделился надвое, уходя в разные стороны. Настя повела Алекса влево. Освещение здесь было реже, стены более грубой кладки, почти без замазки. Через сотню шагов коридор стал постепенно клониться под углом вниз. Настя остановилась перед одной из дверей с железной решеткой снаружи и сказала:
— Вот подземный ход. Видишь, двойная защита? Сначала надо открыть решетку, потом саму дверь. Давай, приступай. У меня когти сломаны.
— Хорошо, ты гляди по сторонам, — согласился Алекс, доставая отмычки.
В мертвенной тишине коридора тихий скрежет отмычек неожиданно прокатился громовым грохотом.
— Ты можешь потише? — попросила Настя. — И побыстрее?