Настя упорно бежала впереди. Какой бы не был у девушки стервозный характер, надо признать, что вором она была отличным. Мы бы могли составить с ней неплохую команду, размечтался он, а затем спросил:
— Настя, а разве ты не говорила, что это тайный проход?
— Как ты меня назвал? — спросила девушка, тяжело дыша и замедляя шаг.
— Настя. Сокращенно от Анастасии. А что, нельзя?
— Да нет, почему же, — девушка с любопытством оглянулась на спутника. — Просто меня так никто еще не называл. Так что ты там спрашивал?
Проход к тому времени перестал кружить и петлять и ровно тянулся в гору.
— Я говорю, это же должен был тайный проход. Я думал, он замаскирован будет.
Настя остановилась так резко, что Алекс не успел затормозить и с криком врезался в девушку. Он ударился макушкой о потолок и с досадой спросил:
— Ты чего застыла? Забыла чего?
— А ты ведь правильно спросил… — сказала Настя, повернувшись к нему. — Проход должен быть спрятан. Я совсем забыла. Та дверца должна быть вмурована в стену и замазана глиной. И еще прикрыта ящиками. А там…
Она запнулась, пораженная внезапной мыслью.
— А там везде валялись обломки, — закончил за нее Алекс. — Хочешь сказать, кто-то прошел перед нами?
— Точно, — сказала Настя и обернулась вперед. — Там кто-то есть. Может быть, Зельд тоже погиб не случайно, потому что крысиные короли не водятся в таких узких коллекторах. Я думаю…
Подземелье озарилось вспышками ярко-желтого света. Алекс успел заметить, что их пускал с обеих рук человек в темной мантии, стоявший в дальнем конце прохода. Пару вспышек ударили в Настю. Девушка вскрикнула и ее отбросило прямо на Алекса, сбив его с ног.
Вспышки прекратились. Девушка стонала, лежа на Алексе. Он был бы совсем не прочь от подобного развития событий, но чтобы при этом Настя стонала от удовольствия, а не от боли.
Осторожно выбравшись из-под девушки, Алекс положил ее на пол и бегло ощупал. Два ожога, на плече и на животе. Наткнувшись на тлеющую одежду, Алекс отдернул лапу.
— Дай мне пузырек с лекарством, там, на поясе, — попросила Настя. — Только не перепутай с усыпляющей мазью.
— Сейчас, сейчас, — Алекс торопливо залез к девушке в поясную сумку достал несколько флакончиков и спросил: — Который?
Настя ткнула пальцем в один и Алекс быстро откупорил сосуд. Влил девушке в рот и услышал сзади шаги.
— Где коготь? — спросил сзади знакомый низкий голос. — Отдайте по-хорошему и отправитесь в Бездонную глотку, откуда может быть, выберетесь. Не хотите, придется вас помучить перед смертью.
— Ты спятил, Ларзаин, — простонала Настя с пола. — Мы выполняли задание ордена. Генерал прикажет бросить крабам твою тупую задницу.