— Получается, так, — ответила не менее изумленная Настя.
Они вошли на постоялый двор через приоткрытую, чуть перекошенную дверь. Воздух внутри пропитался ароматами жареного мяса и парами алкоголя. За длинным рядом столов сидели люди, в основном мужчины разных рас. Они с аппетитом ели и пили, а девушки разносили заказы. На гостей никто не обратил внимания.
— Куда подевался наш гонец? — спросил Алекс, осматриваясь. — Я его не вижу.
— Он зашел во внутренние кабинеты, — ответила Настя и указала на дверь в конце помещения. — Скорее всего, вон туда.
— Ах да, как же я мог забыть, — спохватился Алекс. — У вас все важные дела проходят на заднем дворе или во внутренних помещениях.
Они пересекли весь зал, причем Настя шла впереди, а Алекс заметил, как оценивающе на нее смотрели другие мужчины.
За дверью оказался узкий коридор, а в нем ряд дверей из грубо сколоченных досок. Из двери справа в конце коридора выглядывал давешний темный эльф и нетерпеливо махал отставшим гостям.
— Вы заставляете его ждать, — прошипел он, когда посетители подошли ближе.
— Ничего страшного, — процедила Настя, проходя мимо сердитого проводника в комнату. — Подождет, я его тоже когда-то ждала, не дождалась.
Они попали в сдвоенную комнату, в первой за столом сидели трое здоровенных орков и играли в карты, а во второй тоже был накрытый столик, только он стоял в темном углу. За ним тихо переговаривались двое: человек и тигроид.
Хвала всем Семерым, в этот раз я не ошибусь с опознанием генерала, подумал Алекс, памятуя о том, что руководитель ордена как раз и есть тигроид.
Двое переговорщиков обернулись к вошедшим и тигроид оскалил пасть, улыбаясь. Человек, светловолосый и белокожий мужчина, молча смотрел на гостей.
— Ох, кого же я вижу! — радостно сказал тигроид. — Да это же самая симпатичная попка во всей центральной Крании, чтоб мне тысячу лет гореть в пекле!
— Только в центральной части? — Настя удивленно приподняла бровь.
— Ох, что же я говорю, во всей Крании, а то и на всем Клирилурском континенте, — поправился тигроид, вставая с места и целуя Настю в щечку. — Садись, красавица и отпей вместе с нами розового вина.
Темный эльф поднес два стула и Настя с Алексом уселись напротив. Тигроид, продолжая улыбаться Насте, холодно поглядел на Алекса. Строго говоря, его надо было называть не тигроидом, а львом, так как его большую кошачью голову окружала густая грива рыжих волос.
— Ты представишь нас своему таинственному черному другу? Не люблю разговаривать с незнакомцами.
— Без проблем, — ответила Настя. — Это Секухон, генерал ордена Хрустальной розы. А это Алекс, мой хороший друг. Он прибыл из далеких земель, тоже вор и хочет вступить в орден.