— А как он это вам объяснил?
— Что?
— Ваше нежелательное присутствие.
— Говорил, что покупатели — люди восточные, и женщина при таких обстоятельствах то ли дурная примета, то ли признак дурного тона. Да я и не вдавалась в подробности. Меня это мало интересует. Только вот похититель, наверное, думает, что ценности до сих пор у меня.
— Давно умер ваш муж?
— Два месяца назад. Он утонул в Волге.
— У него могли быть враги?
— Даже не знаю. Макс не посвящал меня в бизнес. Он кому-то задолжал. Но потом как-то уладил эти дела.
— А друзей вы его знали?
— Друзья… Да их много, но это так, в основном приятели. Ариф был лучшим его другом. И… Может быть…
— Что?
— Понимаете… — Албена на секунду замялась. — Знаете, Ариф любил ходить в места, где тусуются геи, лесбиянки, транссексуалы, трансвеститы. Он даже нас с Максом водил в такое место. Может, слышали что-нибудь про частный клуб «Вольдемар»?
Я кивнула головой.
— Нет, Ариф вел себя вполне пристойно. Ничего такого, не то что другие посетители. И вообще, даже если он «голубой», то все равно классный мужчина. Очень интересный, содержательный. А главное, с ним всегда было весело. Если говорить начистоту, то Ариф был настоящим другом. Правда, я слышала, что там, — Албена сделала неопределенный жест рукой в сторону, словно это «там» находилось где-то поблизости, — в Азербайджане у него были неприятности с полицией. Но я уверена, он исправился. Это лучший представитель Кавказа, можете мне поверить.
— Понятно… Значит, они погибли оба?
— Да, утонули…
— Правда, есть один нюанс, — подал голос Константин. — Тело Арифа так и не нашли.
Я удивленно подняла брови. К подобным нюансам я привыкла всегда относиться с подозрением.
— А вы не подозревали никогда Арифа в смерти Макса? — спросила я, обращаясь к обоим.
— Представьте себе, нет, — сразу же живо отреагировала Албена, и в интонации ее послышались нотки категоричности. — Они оба погибли. По крайней мере, я уверена в этом. Если бы Ариф был жив, он бы обязательно объявился. Ведь он самый близкий друг Макса. Я была на опознании… Это было так ужасно! — Албена принялась всхлипывать. — Если бы не талисман на шее Макса, я бы его не опознала.
Албена разрыдалась.
— Успокойтесь, Албена. Константин Андреич, налейте воды.
Костя быстро подскочил со стаканом воды и валерьянки.
— А что за талисман… о котором вы говорили?
— Это маленькая фигурка из агата, изображающая согнутого под тяжестью мешка старика с блуждающей и довольной улыбкой на лице. А по мешку бегут крысы… Макс всегда носил ее с собой на золотой цепочке. Он уверовал в силу этого талисмана с тех пор, как, обратившись к колдунье, получил этот генератор энергии материального благополучия. Макс всегда хотел быть богатым. Он вырос в бедной семье, всегда добивался всего своей головой, но постоянно испытывал нехватку денег. Но с появлением этой вещицы Макс стал состоятельным человеком. И никогда не снимал талисман с груди.