— Всем стоять на месте! Никому не двигаться! — перекрыл его голос подоспевший оперативник, пробивающийся сквозь толпу. Место, как я увидела, уже было оцеплено все более и более прибывающими силами российской милиции: советник юстиции Беглов и вправду постарался на славу — менты возникали словно грибы после дождя. Только вот, черт побери, мне с ними теперь мороки неизвестно насколько!
— Быстрее! — рявкнул амбал, высовываясь из окна. Рядом со мной неизвестно откуда возник Сергей, непринужденно держащий руку в кармане. С тоской кивнув на синеньких, я схватила спящую зверюгу за хвост и запрыгнула в машину Круглова. Сергей не раздумывая прыгнул вслед за мной.
— Вдарим! — посоветовал он, оглядываясь. Но вырваться нам не удалось. Остановили как миленьких. Приказали предъявить все, что есть.
Заставили меня выйти, опознали, обыскали. Хотели, несмотря на лицензию, изъять пистолет Зинаиды Андреевны… но Сергей проявил неожиданную инициативу, пошептавшись с оперативниками в сторонке. Нас пропустили.
— Короче, — уже на шоссе начал Круглов, поворачивая ко мне полное, чуть вспотевшее лицо, косясь на зверя, — начнем сначала.
— Угу, — кивнула я, — частный детектив Татьяна Иванова. Сегодня вечером, находясь в отгуле со своим другом Володей, — кивнула на Гусева, — гуляла по берегу около ротонды. Внизу, у самого бордюра. Не заметившие нас мужики, трое или двое, договаривались о вашем убийстве после сигнала, когда вы будете выходить из казино. Я помчалась в вашу сторону, предупредила его, — кивнула на водителя, — потом подошла поближе, вовремя заметила эту… это…
— Ласка это, — неожиданно вмешался «Володя», что-то выискивая в пасти твари.
— В общем, выстрелила… Все.
— Все… — задумчиво кивнул Круглов. — Очень гладко все получается, Таня.
— Чего же тут гладкого?
— Хм…
— Кто они были? — с нажимом спросил амбал, поворачивая уродливое лицо в мою сторону.
— Я-то откуда знаю?!
Молчали долго. Несколько раз переглядывались.
— А каких это троих ты там еще видела? — спросил вдруг шофер.
Чтоб ему память отшибло, а мне язык прищемило!
— Мне показались подозрительными трое парней, когда я шла к машине.
Они все время смотрели на вас. Откуда я знала, что попытка убийства будет возложена на ласку?
— Какого убийства, твою мать! — вспылил амбал, наливаясь кровью. — Как эта тварь могла?!
— Заткнись! — приказал Круглов. Он о чем-то напряженно размышлял.
— На передние клыки ласки нанесено какое-то вещество, — безразлично проронил Гусев. Мы с Кругловым и телохранителями вздрогнули.
— Извините нас, — сказал наконец хозяин. — После такого напряжения…