Аликс сжала губы, закивала и, пытаясь высвободить пальцы из пальцев Лейни, произнесла:
– Да. Да. Абсолютно.
Но Аликс необходимо было получить подтверждение от Тамры. Пока же она старалась быть благодарной Лейни за то, как ловко и деликатно та все провернула. Тремя днями раньше Лейни мигом устроила так, чтобы видео из магазина «случайно» попало «не в те» руки, – и тут же коршуном ринулась готовить интервью.
– От этого все только выиграют, – заверяла она Аликс. – Эмира восстановит свое доброе имя. Питер загладит ту досадную неловкость. А вы снова на какое-то время окажетесь в центре внимания. И не беспокойтесь, я прекрасно сумею невзначай вставить парочку слов о вашей книге. Реклама без рекламы – вы понимаете, о чем я.
И в тот миг Аликс поняла: пора перебираться в Филадельфию и онлайн тоже, не только во плоти. Действительно, момент – лучше не придумаешь. Она приняла предложение Новой школы, Эмира приняла на себя обязанности няни на полный рабочий день, а Мора, редактор Аликс, приняла ее извинения и заодно тридцать страниц, которые Аликс за выходные натаскала откуда только можно; теперь же ей, Аликс, пора принять тот факт, что она больше не живет на Манхэттене. Ей удалось выскользнуть целой и невредимой из этой безумной истории с Келли Коуплендом, и предстоящее признание о переезде в Филадельфию она рассматривала как своего рода тайную епитимью. Когда Эмира и Зара наконец-то вышли из ванной комнаты – Эмира был очаровательной и нервной, как-то по-новому нервной, раньше Аликс ее такой не видела, – Аликс уже была готова не только представлять Филадельфию, но и позволить Эмире представлять Эмиру.
Спускаясь по лестнице, Зара и Эмира обменялись выразительными взглядами. Эмира вошла в гостиную, под свет софитов. «Ну-ка, поглядим», – сказала Лейни. Брайар – в темно-фиолетовом платье с воротником-бабочкой – показала пальцем на Зару и сказала Эмире: «Это твоя подруга». Тамра сжала ладошку Брайар и сказала: «Да, это Мирина подруга. А ты сейчас посидишь с мамой и Мирой, окей?» Эмира широко улыбнулась Брайар и сказала: «Привет, большая девочка».
В центре гостиной стояли два оператора и звукооператор. За их спинами вдоль стены выстроились в ряд телевизор, кресло и две корзины детских игрушек. Лейни рулила всем. Она кружила по комнате, в который раз перепроверяя ракурсы и источники света. Она без малейших сомнений заявляла своей съемочной группе: «Нет, еще не все, вот тут надо лучше» – и наблюдала, как они делают лучше. Аликс осознала свою наивность: оказалось, что Лейни не просто «говорящая голова» из телевизора, а исполнительный продюсер сюжета, который вот-вот выйдет в прямом эфире в утренних «Новостях Филадельфии». Лейни, в ярко-зеленой блузке с завязками на плече, остановилась перед Аликс и Эмирой и осмотрела их с ног до головы.