Подобно обмороку, транс, экстаз и катаплексия были ответной реакцией на дух той эпохи. Всплеск их проявлений не выходит за рамки конкретного времени. Допуская вероятность ложной смерти, люди запугивали друг друга ужасами преждевременного погребения заживо. И, подчиняясь массовому психозу, кто-то вполне мог улечься в могилу, чтобы на себе проверить, насколько эффективен аппарат, придуманный графом Карницким.
Происходившее в викторианской Англии частично совпадает с феноменом, который антропологи отмечают у «примитивных» племён, игнорируя его в культуре «цивилизованных» стран. Отдельный мнительный человек может доконать себя самовнушением. Но ведь и коллективное воображение может выдумывать «модные» заболевания[133]. Австралийские колдуны тычут в сторону жертвы костью варана, сопровождая этот жест чтением заклинаний, и человек, как правило, умирает. Послушаем очевидца:
«Застыв от ужаса на месте, несчастный отгоняет руками невидимые флюиды, проникающие в его организм по воле чародея. Щеки его бледнеют, глаза стекленеют, а черты лица искажают жуткие гримасы. ‹…› Он пытается кричать, но вместо крика на губах появляется пена. Тело охватывает дрожь, ‹…› отшатнувшись, он падает на спину оземь, ‹…› извиваясь, словно в смертельной агонии. Какое-то время спустя он успокаивается и безропотно уползает к себе в хижину. С этого дня он чувствует себя всё хуже и хуже, дрожит от страха и отказывается от еды, переставая принимать участие в жизни своих соплеменников»[134].
На этом этапе знахарь-нанграри ещё может его спасти при помощи сложного ритуала. Но если нангарри помогать отказывается, жертву ждёт почти неминуемая смерть. Австралийский абориген не одинок в своей беде. Подобное творится повсеместно. Сей феномен столь же нереален и столь же непостижим, как больные порождения викторианского разума. Модели этих явлений взаимно близки. Нарушитель морального кодекса или религиозных запретов воображает себя жертвой карательной магии. С детских лет приученный готовиться к худшему исходу, он принимает правила игры. Чёрной меткой может служить слово, или, как в Австралии, выразительный жест. Передавать порчу могут разнообразные изделия. Африканский ведьмак использует костяшки, а европейская ведьма – выстроганную куклу. Известны и случаи прямой передачи порчи. Так, в Греции и поныне опасаются косого взгляда.
На Гаити существуют, без преувеличения, десятки способов, как её навести. Вероятно, отсюда и общее название, данное антропологами этому явлению – смерть в стиле вуду.
Её реальность не подлежит сомнению в виду многочисленных свидетельств, заверенных компетентными экспертами. Конечно же, ни один учёный не признает причинную связь между гибелью жертвы и жестом колдуна с костью в руке! Механизм проклятья приводит в действие