Глазами Сергей поискал Реснянского, своего бригадира. Дмитрий Алексеевич, если он на берегу, не поддался бы, конечно, на Володькину провокацию. И уж кто-кто, а Алик должен бы это знать лучше всех — вот уж, наверное, неделю стоит он на квартире у Реснянского. Обо всем этом Сергей подумал торопливо и встревожился, не увидев на причале сутуловатой фигуры старика. Надо посмотреть, решил Горобец, может быть, он в будке управления уже?
— Пошли на причал! — позвал Горобец Алика. — Найдем Дмитрия Алексеевича, у него узнаем лучше, чем у радиста, когда теплоход будет. Старики сейчас такие дошлые пошли… Ветер дунет, а уж они на все лето погоду знают!..
— Да, — согласился Алик, — мой старик больно занятный! Чудак… Ему бы вентеря плести или бока на печке греть, а он на работу бегает! Он, наверное, где-нибудь у сварщиков, от электрода прикуривает! Принципиально спички экономит на работе! А дома последнюю рубаху отдаст, ничего не жалко…
Оба засмеялись причуде Реснянского экономить спички, причуде, которая внушала невольное почтение к старому рабочему и уважение. Ведь не каждому человеку сварщики дадут прикурить от электрода. А Реснянскому дадут всегда, это что-нибудь да значит! Народ трудовой пустого человека уважать не будет, не заставишь!
Друзья пошли было к первому причалу, как сипловато-простуженный басок остановил их:
— Не туда, казачки!
Они оглянулись. Дмитрий Алексеевич сидел на солнышке на завалинке диспетчерской с подветренной стороны и из-под руки щурился на них. Потом послюнявил самокрутку, отряхнул с брючной складки табак.
— Вы, Алик, идите вон куда, — шевельнул Реснянский пшеничной бровью, — на бережок.
— А что так, дядь Мить?
— Вам же теплоход надо?
Ребята улыбнулись.
— Ну вот! — засмеялся и Реснянский, кивая на береговой выступ в стороне от причала. Дескать, о чем и речь!
Судя по таким же пышным, как брови, усам, похожим на пшеничные колосья, опущенным вниз, настроение у Дмитрия Алексеевича было хорошим. Дойдя с техниками до уступа, он сказал:
— Все на причал кинулись: думают, теплоход сверху пойдет, вокруг острова… А вода-то поглянь какая высокая! Нет, «Мечников» снизу в протоку сунется. Капитан — казак! Да на Амуре кто Мостового не знает! Этот зря не станет время тратить. Посуху чуть не на брюхе проползал, а по такой воде и подавно… Да что я, сами увидите!..
Не успели друзья закурить, и впрямь в протоке показался высоко задранный нос теплохода. Сизый дым вываливался из трубы. Теплоход легко, словно катер, небрежно и стремительно шел прямо к причалу.
Алик и Сергей посмотрели друг на друга, хотели что-то сказать, как над берегом, над толпой и дальше — по реке, за село прокатился баритон гудка. На причале по летели шапки, заорали «ура». Белый теплоход, видный теперь всему Пояркову, отзывался пристани долгими торжественными гудками.