— Люд, Люд!.. — звал он.
— Вадька, ты!..
Люда и не разглядела его как следует, а он торопливо и неловко цапнул ее за плечи, ткнулся носом в шапку, горячими губами провел по виску… Она бубнила, как ученица, зазубрившая правило:
— Дома все в порядке, приезжай… Дома все в порядке, приезжай…
Подала ему чемодан с материнскими гостинцами — поезд уходил — и прокричала уже вдогонку:
— Пиши! Приезжай…
…Все глуше доносился колесный стук поезда. За пазухой жакета, в сумочке, нетронутой лежала фотография. С грустной улыбкой подумала Люда, что на свидание карточку можно было и не брать…
2
Шпалы послушно стлались под колеса поезда, спичечными огоньками мелькали за окном будки путевых обходчиков, трассирующей очередью проносился встречный пассажирский. В вагоне запыхавшийся смуглый солдат — Вадька — угощал однополчан домашними гостинцами, расхваливая сестру и мать.
Наливая в складной пластмассовый стаканчик водку, Вадим довольно улыбался.
— А что, Вадь, она не замужем? — донимал его краснощекий сержант с белыми, как щетина, усами.
— Нет.
— А что, отдай мне сестренку в жены! Приеду к вам после службы, сяду на трактор — не один черт, где работать!
— Приезжай, — согласился Вадим. В душе у него шевельнулось ревнивое чувство, но он удержался, не сказал, что приезжала не сестра, а девчонка, с которой он дружил.
— Ты мне адресок дай, письмишко накатаю!
— Отстань, — огрызнулся Вадим и подвинул открытый чемодан. — Ешь вот гостинцы!..
Братва, налегая на закуски, пошучивала над сержантом, но он, облизывая усы, стоял на своем. Вадим, распалившись от водки и неотвязного сватовства, трахнул кулаком по полке:
— Кончай болтать! Разберусь сам, тогда и говорить будем.
— Нервы, — вскинул бровями сержант, отодвигая к окну опорожненную банку варенья, — нервы надо беречь.
Вадька не отозвался. Конечно, хорошо, что Люда к нему приехала, но из целинного совхоза, где он был с ротой на хлебоуборке, провожала его другая девушка. Неожиданная и мимолетная встреча с Людой напомнила ему прошлое. На Завитой судьба словно укорила его и требовала теперь: решай, кто же тебе дороже…
3
За полночь вернулся Сергей домой. Ныли, отходя с холода, пальцы, а он хвалил себя: молодец! Прокатился с девочкой на свидание! Такое приключение не на всякий праздник выпадает, не каждому… Только бы ребята не узнали! Видно, и правда: пока солнце взойдет — роса очи выест.
Он напарился чаем, укутался в одеяло и начал дремать. Сознание застилали туманные и путаные картины последних дней. Шумная колонна демонстрантов, неровная и пестрая толпа народа возле парка, у трибуны, пахнущей свежей краской и сосновой смолой. Кто-то выступает перед микрофоном, хвалит пристань, поминают и его имя… Потом нудный, будто свист снаряда, ветер. Под этот свист несется Сергей на мотоцикле. И хочется ему оторваться от видений, зарыться поглубже в одеяло, в шинель, но кутерьма все крутит и вертит перед глазами, и нет ей конца…