— В любом состоянии я остаюсь, прежде всего, преданной Вашему Величеству, — заявила магесса, с покорным выражением на лице, сделав глубокий поклон. — Идеи есть и у меня, но хочу обговорить их в приватной обстановке, если не возражаете.
— Уговорила! Только быстро, ведьма! Во дворце куча новеньких шутов, а я скучаю! Сразу после нашего разговора всех их ко мне! Посмотрим, какая у Короля Шутов свита!
«Отлично! — злорадно подумала Первая советница. — Этот бой я проиграла, но пусть Сыч с „кошельком“ не радуются. Щепотка дурмицы в вине выведет из строя нашего коронованного полудурка на несколько дней, и я смогу подготовиться к следующему разу основательно. А с Илием надо что-то делать, но не сразу, чтобы не вызывать ненужных подозрений.»
Выйдя из покоев Владыки, казначей прислонился к стене, вытирая пот с лысины и покрасневшего лица.
— Ну, что, Саним? — ухмыльнулся Калеван. — Не скучно нам живётся? Правда?
— И не говори, Сыч… Что делать?! Что делать?!
— Не паникуй — не впервой. На твоём месте я бы озадачил верных сотрудников, чтобы к утру смастерили монетку. Я тоже, со своей стороны, приму некоторые меры и твоё «произведение» одобрю при любом варианте — даже если сам зад Ипрохана будет на ней изображён. Выкрутимся. Главное, чтобы Веблия подножку не подставила — она это делать умеет мастерски.
— Верно, дорогой! Очень верно — нужна монета! Хорошо, что хоть ты из приличных людей во дворце остался! Вместе справимся!
Никогда ещё тучный казначей Его Величества Саним Бельжский не бегал так быстро, перепрыгивая, словно мальчишка, через несколько ступенек. Влетев в свой кабинет, на глазах у изумлённого секретаря, он вылил, пытаясь охладиться, на голову графин с водой и приказал:
— Срочно ко мне лучших художников и экспертов по старинным монетам! Только тех, в ком уверен! Понял?!
— Что случилось, господин?
— Страна новая случилась… Чтоб её демоны разодрали!
Сыч сидел в своём кабинете, пытаясь привести мысли в порядок. Про идею с Императором он, конечно, слышал, но не ожидал, что Ипрохан так быстро на неё среагирует. Промашка вышла! В следующий раз надо работать оперативнее! Теперь придётся подключать все службы — тайные и явные, чтобы не допустить хаоса, в мутной водице которого многие захотят половить жирных карасей. Тут и до кровавых бунтов с тихой массовой резнёй совсем недалеко… «Удружил» Илий! Необходимо с ним побеседовать на тему внезапных «озарений», объяснив, насколько они должны быть продуманы в своей внезапности и согласованы. Парень, вроде, не больной на голову — должен понять. Это и в интересах заговорщиков тоже. Решено! Как только вернётся от Владыки — позвать на…