— Потом объясню, недотёпа! — шикнула девушка и добавила. — Прошу извинить моего друга за глупые вопросы, господин тайный стражник. Когда Творцы раздавали добродетели, то ему любопытство вместо чувства такта досталось. Будем исправлять!
— Спасибо, Фанни Колокольчик, — кивнул человек в «штатском», — приятно видеть такую разумную барышню. Кстати, «тайный стражник» — это не совсем правильное название. Согласно штатной должности, моя специальность называется «активный служащий Тайной Королевской Стражи», но все нас зовут «серыми». Можно использовать даже на официальных приёмах.
— Учтём, — мягко ответила ему моя подруга. — Всегда считала, что это просто народное прозвище.
— От людей оно и пошло. Илий, время дорого. Прошу за мной.
Оказавшись не в каземате, как в прошлый раз, а в кабинете самого Сыча, я вежливо с ним поздоровался и приготовился тут же повторить свою версию нападения на меня и про предательство сержанта.
— Не стоит, — сразу пресёк Калеван мою попытку, выложив на стол тонкую стопку листов. — Всё давно написано — тебе лишь надо подписать каждую.
Устроившись напротив герцога, я стал изучать написанное.
— Ты не доверяешь нам? — поинтересовался он.
— Лично Вам? Почти да! Но ставить подпись неизвестно под чем не собираюсь. Опыт показывает, что некоторые бумажки могут быть опаснее стаи хатшей, поэтому предпочитаю потерять время на нудное занятие, чем веселиться потом на плахе.
— Искреннее уважение, Илий, за такой подход к делу. Признаюсь, я сам придерживаюсь подобных правил. А почему Вы в конце показаний крупно написали «С моих слов записано верно» и лишь затем поставили подпись внизу листа?
— Пустое место, Сыч, нужно заполнить, — пояснил я. — И мы, кажется, договорились на ты?
— Верно. Иногда скатываюсь на «множество» после приёмов у знатных особ. Так, что там с пустым местом?
— Смотри! Между точкой и моей подписью его очень много. Зачем?
— Стандартный бланк.
— Ну, вот я расписался. Отдал. Ты положил его в хранилище. А завтра мы… оба арестованы по подозрению в организации покушения на короля.
— Не вижу к этому предпосылок.
— А кто-то ночью, польстившись на крупную сумму денег, как вариант, выкрал его, дописав после моих слов «… и передал сержанта Королевской Гвардии барона Поржа Клауского лично в руки Главе Тайной Стражи герцогу Калевану Танлийскому следующее: „Я тебе, иномирец, приказал слушаться сержанта и тихо прибыть во дворец, чтобы потом убить эту сволочь короля Ипрохана!“ — прошептал герцог Калеван мне на ухо и отравил барона Клауского, чтобы тот не выдал наших планов».