— Спасибо, правая. Спасибо, левая.
— За что ты их так? — удивилась она.
— За то, что не отпустили.
— Так глупо, но… Очень приятно! Только прошу об одном — наберись терпения. Боюсь, что из меня плохая жена выйдет. Поверь, что очень хочу остаться с тобой наедине, но ужас прошлого перед глазами стоит… Убогая шлюха, которую терзали помимо её воли… Я постараюсь… Честно, постараюсь!
Резко встал, подняв любимую со стола. Прижал к себе и тихо пообещал на ушко:
— Для меня ты лучше всех. Буду ждать и надеяться… Только гадом не обзывай!
— Буду… — всхлипнула она, уткнувшись в мою грудь. — Мой любимый «гад»…
— Хорошо, малая. Вместе мы всё преодолеем. Рубаху только соплями не испорть.
— А я — уже! — подняла мокрые, но счастливые глаза Колокольчик, шмыгнув красным носиком не хуже Штиха. — К этому тоже привыкай! Знаешь, как в тебя удобно плакаться?
Мы рассмеялись, и я поцеловал её — невесту. Теперь уже самую настоящую!
Взявшись за руки, мы зашли вместе в мою комнату, где смурные парни молча ожидали нашего появления. Даже пирожные на столе были не тронуты — видимо, совсем плох Парб, если к еде равнодушен.
— Чего приуныли, красавцы?! — вместо приветствия спросила Колокольчик. — У меня тут свадьба намечается, а вас можно вместо кислого молока использовать?
— Опомнилась… — грустно прогундосил Штих. — У кого свадьба, а кому мантулить по трубам или в Школе Живописцев…
— Ну… — вступил в разговор Скала, — там, оказывается, не так и плохо. Вначале дрищ один — из учителей, ругался сильно, а потом похвалил.
— Это когда ж он тебя похвалил? — поинтересовался я.
— Когда мордой егонной по всем краскам провёл и в холст впечатал. Он сказал, что это новое слово в искусстве и…
— И?
— И попросил больше с ним не повторять, чтобы шедевр остался в единственном экземпляре.
— А ты?
— Нарисовал ещё пару картин теми, кто особо скалился. По всеобщему мнению — талант у меня есть!
— Вот видишь?! — хотелось ржать, но я сдержался. — Всё на благо! Потом свои произведения оформишь в самые тяжёлые рамы и гвардейцам повесишь на загривки! Ты — королевский шут! Значит, нигде не пропадёшь!
— Я тоже королевский, — возразил Хитрован, — так и сдохну в дворцовых каминах… «По-королевски»!
— С твоей бедой тоже справимся, — за меня ответила Фанни. — После моей свадьбы сразу думать начнём. Главное — отыграть её на славу!
— Свадьба… Фанька, Илий! Вы что? Всерьёз хотите? — спросил Скала. — Из вас же посмешище делают! Понимаю, что веселье — наша работа, но не до такой же степени!
— Дураки смотреть на неё будут! — возразила ему девушка. — Илий мне официально, на коленях, предложение сделал! Не побоялся ни моего прошлого, ни остального! И я согласилась! Не как бесправная шутовка, а как женщина! Поведёшь, Большой, под венец?