— Красивая… — кто-то тихо сказал голосом Черныша прямо в ухо.
Колокольчик огляделась по сторонам, но милашки ящера не увидела.
— Не вертись — я спрятался. У тебя нехорошие эмоции. Не печалься. Илий — друг и ты друг, значит, из вас получится чудесная пара.
— Ты что, читаешь мои мысли? — не разжимая губ, произнесла несчастная невеста.
— Только чувствую. Винишь себя, боишься всего… Не надо. Я буду незаметно рядом.
— Спасибо, Хармушка. Мне так тебя сейчас не хватало.
— Правда? — радостно прошептал ящер и сразу представилось, как он виляет длинным хвостом, «подметая пол».
— Правда, — впервые за несколько часов улыбнулась она. — Приходи ночью — я одна скучать и волноваться за Илия буду.
— Приду! Мячик покидаешь?
— Обязательно!
— Что ты там бормочешь? — прервал задушевный разговор Парб.
Наряженный по случаю серьёзного события в пафосный яркий костюм, весь покрытый блёстками, Скала притоптывал на месте и тяжело вздыхал, находясь в крайней степени волнения.
— Ничего. Нервишки успокаиваю. Сам-то как?
— Не боись! Как в прошлый раз воздух не испорчу! — ухмыльнулся он.
Ответить другу ничего не успела, так как створки дверей перед ними медленно распахнулись и напыщенный усатый церемониймейстер громко провозгласил:
— Невеста Илия Короля Шутов! Фанни Колокольчик!
— Пошли, Парб Скала, на свадебку, демоны её загрызи! — со злым азартом произнесла девушка и сделала свой первый, решительный шаг навстречу новой жизни.
Штих Хитрован стоял посреди Большого зала, с лёгкой дрожью в коленях обозревая скопление аристократии, сверкающее бриллиантами и расшитыми золотом нарядами. Впервые за всё время своего появления во дворце он остался без друзей, готовых поддержать в трудную минуту, только выхода не было — сегодня именно на него возложена ответственность провести свадьбу и последующий за ним праздник. Страшно — жуть! Один из слуг сделал незаметный знак рукой — значит, молодожёны уже прибыли… Пора начинать!
— Горе-е-е мне-е-е! — завыл, входя в роль, Штих неожиданно для всех. — Голубка-а-а моя-я-я…
— Ты чего разорался?! — строгим голосом выдал заранее подготовленную реплику Глава Тайной Стражи. — Веди себя прилично при Владыке!
— А как не горевать, когда лучшая невеста Нагорного королевства сегодня мимо меня пройдёт? Почему Король Шутов, а не я?! Ваше Величество! — повернулся Хитрован к королю, шмыгнув носом. — Посмотрите! Где она ещё найдёт такой горделивый профиль? Нигде! Такое украшение на лице имеют всего пару человек во всём мире и оба они во дворце.
— Так может, — хмыкнул Ипрохан, с удовольствием включаясь в игру, — ко второму такому красавцу и свалишь?