— Дойку? Какую?
— Коров доить.
— Во дворце их нет, — пояснил простодушный ящер.
— Значит, вставать не обязательно. Изыди!
— Хозяин ждёт! — уже более требовательно продолжил он.
Хотел ему сказать пару ласковых, но не успел — одеяло внезапно исчезло вместе с подушкой.
Пришлось нехотя подняться. Укоризненно посмотрев на Харма, озвучил свои мысли вслух:
— Ты не рептилия, а натуральная скотина!
— Обзываешься?
— Констатирую факт.
— Ну, и ладно! — надулся он, включив заезженную пластинку. — Хозяин ждёт!
Быстро размяв кости после неудобной кровати, отжавшись от пола несколько десятков раз и умывшись, пошёл вслед за своим «будильником» в кабинет мага.
Жарища в нём настроения не прибавила.
— Чего так рано? Спал бы и спал, — недовольно спросил у Кортинара.
— Тебе, Илий, не о сне надо сейчас думать, а о делах. Скоро встреча с королём. Зачем она тебе?
— В любви признаваться буду.
— Я не понимаю шуток с тех пор, как…
— Просрал свою душу! Я помню! И не надо каждый раз про это напоминать, — невежливо перебил его я. — Кстати, говорю сейчас без шуток. Ваш алкаш, впрочем, как и все подобные ему, очень себя любит и любые проявления понимания своей «тонкой натуры» воспринимает на полном серьёзе. А если принять во внимание его недоверчивость, то получается замечательная почва для налаживания нужного контакта — пригодится по возвращении. Сам сказал, что Вебля… Блин!.. Веблия попытается настроить Ипрохана против меня — надо постараться уравнять шансы.
— И как ты их будешь уравнивать?
— Как он любит — обильными возлияниями. И ещё… Раз ты такой маг знаменитый, то можешь сделать определённые картинки?
— Картинки? Думаешь этим пронять? Зря. Наш Владыка пейзаж от портрета с трудом отличает.
— Эти отличит! Верное средство.
Взяв со стола чистый лист, я схематично нарисовал колоду карт, дав рекомендации к картинкам и по качеству бумаги.
— Сделать несложно, но зачем? — спросил Кортинар, рассматривая мои каракули.
— Много различных вариантов игр с этими картами — от простых до сложных. Заинтересую Ипрохана одной — будет ждать меня, чтобы научил другим.
— Не заинтересуешь. Король любит жестокие игрища, — возразил старик. — Охоту на людей, например. Неугодного или преступника отправляют в лес, и вся дворцовая знать на него устраивает облаву.
— Не хило! Но такое и в моём мире бывало не раз. Только, чтобы на коня залезть, надо свой невменяемый зад от трона оторвать, а тут можно насладиться унижением проигравшего, не выходя из покоев и в любую погоду. Сделай, а?
Где-то через час творческих мук, передо мной лежали новенькие картишки, шикарно прорисованные и с одинаковыми «рубашками».