— Повезло, — опять вздохнул Парб.
— Не очень. Алсан Стробыш душевным человеком был, но умер за день до моего отъезда в Школу — сердечко прихватило. Его сынок из столицы теперь хозяин. Мы с ним чудом разминулись, а то бы не сидеть мне здесь с вами — Чухай меня с детства ненавидел.
— Чухай? — переспросила Фанни.
— Сын маркиза. Мерзкий и подлый человек. Зря только я тут учился — закопает живьём при первой же встрече или ещё чего хуже придумает…
— Один Илий у нас хорошо пристроился! — ехидно прокомментировала откровения друзей карлица. — «Король шутов»! Будет жопой по дворцу вилять! Он же у нас лююючшииий!
Как же она меня достала! Вроде в одной компании… Вроде вместе «пуд соли» сожрали, а Цветочек никак не унимается. Пытался нормально поговорить — сразу «посылает». Невозможно!
— Чего ты опять ко мне пристала? — в очередной раз спросил её я.
— А что? У «Твоего Величества» разрешения спрашивать надо? — мерзким голосом, явно пародируя Хваталку, ответила она. — Не твоё дело!
Терпению пришёл конец. Видит бог, не хотел, но придётся поговорить серьёзно.
— Отойдём-ка в сторону, малая…
— Мне и здесь хорошо! Сам вали!
— А я тебя не спрашиваю. Не хочешь идти сама — понесу у всех на виду. Тебе такой позор нужен?
— Лучше мы пойдём, — предложил Парб. — Поговорить вам, действительно, стоит.
— Ты прилюдно обещал, что защищать меня будешь! — обеспокоилась подобным поворотом сюжета девчонка.
— Буду! Только так, как ты, тоже нельзя! И Илию я верю! Другой бы на его месте, давно тебя придушил, а он терпит! Отхлестает хворостиной по жопе — пойму! Идём, Носач!
Парни встали и ушли. Фанни пыталась тоже ретироваться, но я вовремя поймал её, силком усадив обратно на бревно.
— Слушаю…
— Пошёл ты! — раздался привычный ответ.
— Понял. Хворостины тут нет, но, думаю, что за ремень Большой тоже не обидится.
После этих слов, я, одной рукой удерживая нахалку, другой стал вытаскивать из штанов кожаную полоску.
— Пусти!
— Щас выпорю и отпущу, если нормально говорить не хочешь.
— Рылом ты не вышел меня пороть!
— А я не рылом — я ремешком. Как дитя неразумное. Говорят, что через «мягкое место» лучше воспитание воспринимается — вот и проверим, так ли это.
От моего спокойного тона Цветочек совсем запаниковала.
— Ты серьёзно?
— Ага. Подожди немного — пряжка зацепилась.
— Не дури. Послушай…
— Так и собирался это делать, но ты же только материться можешь.
— Хорошо… — сдалась она. — Что ты хочешь знать? И убери свой ремень — он меня нервирует!
— Не сбежишь?
— Слово даю.
— Вопрос у меня только один. Откуда такая ненависть?
— Не ненависть… Ладно! Сегодня все свои истории рассказывают. Я не всегда была Цветочком. Хотя родители и называли меня Фанни, но полное имя — Фаннория, средняя дочь графа Вендума Ливайского. Ты — иномирец, поэтому его имя тебе ничего не говорит, но многим оно хорошо известно. Мой отец был хозяином целой провинции Зарнии и одним из самых влиятельных людей королевства.