Особенно удачен образ Елизара Дыбина, еще до революции батрачившего вместе с Кузьмой Азаровым. Его, человека большого физического здоровья и добрых устремлений, «всю жизнь влекло к такому полному напряжению всех сил, которое мыслимо только в труде и деянии, равном подвигу». Очутившись в колхозе среди коллектива дружных, отважных, влюбленных в свой труд и машины молодых люден, Елизар воспрянул душой. Оправдалась его давняя вера в то, что «в одиночку корня жизни не ищут, что сила солому ломит. А сила — в миру, в народе, в артели».
Среди врагов совхоза особо выделяется матерый противник Советской власти Лука Бобров. По своему влиянию в округе, по характеру борьбы, которую он ведет против совхоза, против Азарова, это — гораздо более опасный враг, чем Епифан Окатов. Лука Бобров умен, хитер, изворотлив и беспощаден ко всем, когда дело касается его собственнических интересов, его богатства. Он понимает, что настал конец степным богатеям-эксплуататорам, но без сопротивления, без борьбы сдаваться не намерен. «Тяжкие времена пришли, — размышляет Бобров. — Мнится, отжили мы свое, отхозяевали. А слезать с лихого коня посреди перепутья не хочется… Без боя сдаваться аль с клинком наголо счастье в родной степи попытать?..»
Однако все коварные попытки Боброва противостоять силе народа терпят неминуемый крах. Его покидают даже сподвижники — бывший белогвардейский офицер Алексей Татарников почувствовал бесполезность борьбы, кончает жизнь самоубийством, а инженера Стрельникова, отказавшегося продолжать вредительство в совхозе, Лука Бобров убивает. Наконец он и сам вынужден был, спасая свою шкуру, тайно бежать за границу.
Большие трудности пришлось преодолеть людям первого совхоза в степи… Но вот богатый урожай убран, все довольны результатами. трудов. своих, счастливы тем, что нашли в жизни верный путь… Азаров решает поохотиться, и в лесу случайно видит две пары влюбленных — Дмитрия Дыбина и Катюшу Кичигину, Ивана Чемасова и Любу Хаустову. И он, «стараясь как можно неслышнее ступать на носки, стал осторожно пробираться в глубь лесной чащи, опасаясь, как бы не вспугнуть молодых людей, не потревожить столь неуместным вторжением великую тайну светлого человеческого счастья… Все звенело, трепетало, блистало и пело вокруг, и Азарову казалось, что звенела в его душе туго натянутая серебряная струна — так он был беспричинно, казалось, счастлив сейчас, в это раннее, погожее, неповторимое утро!»
* * *
И. П. Шухов после «Ненависти» написал еще два романа — «Родина» (1936 г.) и «Действующая армия» (1940 г.). В них он также проявил хорошее знание жизни и быта людей родного края, умение рисовать запоминающиеся картины природы и труда людей, воспроизводить в правдивых образах живое дыхание жизни. Но особо следует отметить книгу очерков И. Шухова о покорителях целины, неоднократно переиздававшуюся.