— Обычная. Сбор и анализ образцов почв.
— На предмет?
— Химический состав и все такое, — докторант был нерасположен обсуждать со мной детали научного творческого труда. — Да, кстати, — он залез в карман джинсовой куртки, — мы с вами можем расплатиться бензином, — и вытащил талоны городской администрации. Признаться, я был немножко разочарован. Бескорыстное дело переставало быть бескорыстным. Ничего, в другой раз наверстаем.
— Можем ехать? — вежливо осведомился докторант.
— Секундочку, — я развернул карту. — Шаршки, Шаршки…
— Любопытная у вас карта, — заинтересовался Ахметов.
— Без нее нельзя, — карта была действительно замечательная, трофейная, из тех, что дед с войны принес. Немецкая, подробная, честная. Наклеенная на ткань, кажется, коленкор, она много лет пролежала в сундучке, пока я случайно на нее не наткнулся. Наши, сусанинские, способны человека свести с ума. Деревенские хорошо знают округу на пять верст, сносно на десять, а дальше — чушь и дичь. Накружишься, бензину нажжешь… — Вот они, Шаршки.
Я заглянул в кузов. Ребята сидели на откидных скамейках, груз лежал основательно.
— Жарко?
— Есть немножко, — ответил Петька. Остальные согласно закивали.
— На ходу прохладнее станет, — тент действительно раскалился. Зато случись дождь — сухими будут.
Я закрыл дверцу заднего борта, соскочил с лестничной ступеньки.
— Едем.
От докторанта пахло франко-польским одеколоном, но это пустяки, я опустил стекло и сразу стало лучше.
До Глушиц мы добрались даже быстрее, чем я ожидал.
— Проедем село и направо, — подсказал Ахметов. — Я там несколько раз бывал, дорогу знаю.
Вернее сказать, он знал направление. Дороги, как таковой, не было. Чуне моему все равно, у него оба моста ведущие, но скорость упала.
— На чем добирались? — поинтересовался я.
— Вездеход, УАЗ.
— Хорошая машинка, — похвалил я и замолчал. Пошли ухабы, и скорость стала еще меньше — я же не дрова вез, а стекло.
— Хорошая, — согласился Ахметов и тоже замолчал. Переживал за груз, по лицу видно.
Пошли пустые, нераспаханные поля — при нынешних ценах и налогах число их растет год от года. Дешевле из Америки привезти хлебушек. Я поглядывал на карту, пытаясь сориентироваться. Все-таки времени прошло многонько. Не трудно и сбиться с пути.
— Правильно, — успокоил меня Ахметов. — Еще километров шесть.
Не скажу, что эти километры были самыми трудными в моей жизни, но почему не поехали университетские водители, я понял. Ничего, Чуне полезно иногда размяться.
— Теперь налево, — скомандовал Ахметов, — к колодцу.
Колодец на моей карте был, но на ней много еще чего было — деревня, например. А на деле оказалось — дюжина домишек, большей частью заколоченных, полуразвалившихся. Да не полу, больше.